1. Oxygen (O) - 65%
* molekyler: Vand (H₂O), kuldioxid (CO₂), glukose (C₆H₁₂O₆), lipider (fedt og olier)
* Biologisk betydning:
* Vand: Vigtigt for alle livsprocesser, herunder cellefunktion, næringsstoftransport og fjernelse af affald.
* Cellulær respiration: Oxygen bruges i processen med cellulær respiration, der omdanner glukose til energi (ATP).
* Andet: Oxygen er også en komponent i mange vigtige molekyler som proteiner og nukleinsyrer.
2. Carbon (C) - 18,5%
* molekyler: Alle organiske molekyler, inklusive kulhydrater, proteiner, lipider og nukleinsyrer (DNA og RNA).
* Biologisk betydning:
* livets rygrad: Carbons evne til at danne fire obligationer giver det mulighed for at skabe lange kæder og komplekse strukturer, der er essentielle for livet.
* mangfoldighed af molekyler: Mangfoldigheden af kulstofbaserede molekyler gør dem velegnede til en lang række biologiske funktioner.
* Energilagring: Carbonholdige molekyler som kulhydrater og lipider er vigtige for energilagring og stofskifte.
3. Brint (H) - 9,5%
* molekyler: Vand (H₂O), kulhydrater, lipider, proteiner, nukleinsyrer.
* Biologisk betydning:
* Vand: Som diskuteret ovenfor er vand afgørende for livet.
* pH -regulering: Hydrogenioner (H+) spiller en nøglerolle i opretholdelsen af pH -balance mellem kropsvæsker.
* binding: Hydrogenbindinger er vigtige for strukturen og funktionen af mange biologiske molekyler.
4. Nitrogen (N) - 3,2%
* molekyler: Proteiner, nukleinsyrer (DNA og RNA), aminosyrer.
* Biologisk betydning:
* Proteiner: Kvælstof er en nøglekomponent i aminosyrer, byggestenene af proteiner. Proteiner er involveret i stort set enhver biologisk proces.
* nukleinsyrer: Kvælstof findes i baserne af DNA og RNA, der bærer genetisk information.
* Andet: Nitrogen er også til stede i andre vitale molekyler som hormoner og neurotransmittere.
Kortfattet: De fire mest rigelige elementer i den menneskelige krop er vigtige for livet og danner byggestenene af vitale molekyler og bidrager til en lang række biologiske funktioner.