Her er hvorfor:
* mitokondrier er cellens kraftcentre: De er ansvarlige for cellulær respiration, processen, der bruger ilt til at nedbryde glukose og producere ATP (adenosintriphosphat), cellens energifalmen.
* ilt er vigtig for cellulær respiration: Mitokondrier har brug for en konstant forsyning af ilt for at udføre denne proces. Uden ilt kan de ikke fungere korrekt.
* Mangel på ilt fører til ATP -udtømning: Hvis ilt ikke kan komme ind i cellen, vil mitokondrierne ikke være i stand til at producere ATP. Dette vil have væsentlig indflydelse på cellens evne til at udføre sine funktioner og kan til sidst føre til celledød.
Mens andre organeller muligvis indirekte påvirkes af manglen på ATP, er mitokondrierne det primære og mest umiddelbare mål for iltmangel.