Sådan fungerer det:
1. Lysenergi absorberes af chlorophyll i fotosystemer I og II, spændende elektroner.
2. Elektrontransportkæde: Disse ophidsede elektroner passeres langs en række elektronbærere, der frigiver energi.
3. Protonpumpning: Denne energi bruges til at pumpe protoner (H+) fra stroma (væsken, der omgiver thylakoiderne) ind i thylakoid lumen, hvilket skaber en protongradient.
4. ATP -syntese: Protongradienten repræsenterer en potentiel energiforskel, der ligner en dæmning, der holder tilbage vand. ATP -syntase fungerer som en "turbin", der giver protoner mulighed for at strømme ned i deres koncentrationsgradient fra lumen tilbage til stroma.
5. Energikonvertering: Energien frigivet af protonstrømmen bruges til at drive syntesen af ATP fra ADP og uorganisk fosfat.
Så de lysafhængige reaktioner udnytter lysenergi til at skabe en protongradient, som igen driver ATP-syntaseenzymet til at producere ATP.