Sådan fungerer det:
* svampe frigørelsesenzymer :De producerer enzymer, der nedbryder komplekse molekyler i døde planter, dyr og andre organiske materialer i enklere stoffer.
* Absorption :Svampe absorberer derefter disse enklere næringsstoffer direkte gennem deres hyfer (trådlignende strukturer, der udgør deres kroppe).
Denne proces spiller en afgørende rolle i økosystemer:
* nedbrydning :Svampe er vigtige nedbrygere, nedbryder døde stof og genanvendes næringsstoffer tilbage i miljøet.
* Næringscykling :De gør disse næringsstoffer tilgængelige for andre organismer at bruge.
Mens mange svampe er saprotrofer, er nogle svampe også parasitter , Fodring af levende organismer og andre deltager i gensidig forhold til andre organismer, hvor begge parter drager fordel.