Her er hvorfor:
* glycogen er et stærkt forgrenet polymer af glukose, der fungerer som det primære energilagringsmolekyle hos dyr. Det opbevares i cytoplasmaet af lever- og muskelceller og kan hurtigt nedbrydes for at tilvejebringe glukose til energi.
* stivelse er også en polymer af glukose, men den er mindre forgrenet end glycogen. Det er det primære energilagringsmolekyle i planter, og det opbevares i cytoplasmaet af planteceller, især i form af granuler.
Mens andre opbevaringsforbindelser findes i cytoplasmaet, som lipider (fedt) og proteiner, er glycogen og stivelse de vigtigste, der er ansvarlige for opbevaring af kulhydrater.