Hvad er naturgas?

I enhver samtale om brændstof og ressourceforbrug, du hører sandsynligvis mindst en forbigående reference til naturgas. Nogle hævder, at den kan afskrække den moderne verden af ​​sin afhængighed af olie og kul. Det brænder renere end andre brændstofkilder, og er let tilgængelig mange steder rundt om i verden.

Men hvad er naturgas, og hvordan dannes det? Læs videre, fordi forståelse af svarene på disse grundlæggende spørgsmål kan tegne et klarere billede af plusser og minusser ved denne alsidige brændstofkilde.

I sin ubehandlede form, naturgas er faktisk en blanding af naturligt forekommende brandfarlige gasser. Blandingen varierer fra kilde til kilde, men dets vigtigste ingredienser omfatter metan, butan og propan. Ligesom kul og olie, naturgas kan dannes dybt under jorden. Resterne af gamle planter og dyr forfalder under den intense varme og tryk, der er skabt af lagene af sand, silt, sten og vand over dem. Over tid, denne geologiske trykkoger får de henfaldende materialers kulstofatomer til at bryde ned, dannelse termogen naturgas.

Da både naturgas og olie kommer fra det samme råmateriale, aflejringer af begge forekommer ofte samme sted. Faktisk, gammelt organisk stof bliver det ene eller det andet brændstof afhængigt af dets dybde og temperatur:Dybere aflejringer, udsat for mere af Jordens varme og tryk, har meget højere koncentrationer af naturgas.

Men naturgas kan også dannes på en meget kortere, mere umiddelbar periode. Spørg bare en husdyrbonde - eller det amerikanske energiministerium. Enten vil fortælle dig, at organisk stof som f.eks. Animalsk affald producerer betydelige mængder gas, når det nedbrydes, tak til metanogen organismer:bakterier, der spiser affaldet og producerer metan som deres eget affaldsprodukt.

Det her biogen naturgas (eller biogas ) dannet ved nedbrydningsprocessen præsenterer en enorm fornybar ressource. Ifølge en undersøgelse fra 1998 af fortalergruppen Natural Gas Vehicles for America, biogas kunne tegne sig for 6 procent af den naturgas, der bruges i USA, svarende til at fortrænge 10 milliarder gallons benzinforbrug om året fra undersøgelsesdatoen. Biogas indeholder typisk 20 procent til 30 procent mindre metan end der findes i termogen naturgas. Men rensning kan filtrere og koncentrere den metan, gør biogen gas anvendelig til opvarmning og transport.

Teknikker til udvinding af naturgas varierer lige så meget som de processer, der skaber den. Termogene gasforekomster udvindes på omtrent samme måde som olie:Dybborede brønde pumper gassen til overfladen, hvor det renses og opbevares til transport. For dybere indskud, en kontroversiel proces kaldet hydraulisk brud, eller fracking, bruger en blanding af borevæsker til at bryde igennem lag af gasholdig skifer. Dette åbner døren til mere gas, men kritikere hævder, at det kan forurene regionale vandforsyninger uden omhyggelig overholdelse af sikkerhedsforskrifter.

Biogen naturgas opsamles ofte ved hjælp af lukkede kamre kaldet fordøjere . Disse lufttætte kamre opsamler biogas fra affald, der er lagt i dem. Biogas fra store, veletablerede lossepladser kan undertiden udvindes gennem lavvandede boringer boret i skraldespanden.

Men virksomheder vælger at indsamle naturgas, slutresultatet for forbrugerne er det samme:Dette renere brændende brændstof bliver mere bredt tilgængeligt, tilbyde en stadig mere attraktiv mulighed for forbrugere, der er trætte af stigende oliepriser og bekymrede over deres indvirkning på miljøet.