1. Opbevaring af genetisk information: Kernen indeholder cellens DNA (deoxyribonucleinsyre), der indeholder de genetiske instruktioner til opbygning og vedligeholdelse af organismen. Denne information er organiseret i strukturer kaldet kromosomer.
2. Dirigering af proteinsyntese: DNA'et i kernen giver koden til fremstilling af proteiner. Denne information kopieres fra DNA'et til et molekyle kaldet RNA (ribonukleinsyre) gennem en proces kaldet transkription. RNA bevæger sig derefter til ribosomerne, hvor det bruges til at samle proteiner gennem en proces kaldet oversættelse.
3. Regulering af cellulære aktiviteter: Kernen kontrollerer cellens aktiviteter ved at bestemme, hvilke gener der udtrykkes (dvs. hvilke proteiner der fremstilles). Dette gør det muligt for cellen at reagere på ændringer i sit miljø og opretholde dens normale funktion.
4. Letter celledeling: Under celledeling (mitose og meiosis) sikrer kernen, at hver dattercelle modtager en komplet og nøjagtig kopi af den genetiske information.
I resuméet er kernen vigtig for en celles levetid. Det fungerer som depot for den genetiske plan, kontrollerer produktionen af proteiner, regulerer cellulære aktiviteter og sikrer nøjagtig replikation af genetisk materiale under celledeling.