Alle levende organismer, endda de enkleste, har strukturer, der udfører specifikke funktioner, som er analoge med organer.
Her er hvorfor:
* Livets kompleksitet: Livet er i sig selv komplekst. Selv de mindste, enkeltcellede organismer som bakterier er nødt til at udføre essentielle processer som at få energi, replikere og reagere på deres miljø.
* Specialiserede strukturer: Disse processer kræver specialiserede strukturer i cellen, der udfører specifikke funktioner. Disse strukturer er analoge med organer i multicellulære organismer.
* Eksempel:Bakterier: Bakterier har strukturer som ribosomer til proteinsyntese, cellemembranen til kontrol af det, der kommer ind og forlader cellen, og DNA til at bære genetisk information. Disse strukturer er vigtige for bakteriens overlevelse og er analoge med organer.
Mens der ikke er nogen helt organløse organismer, er nogle organismer enklere end andre:
* prokaryoter (bakterier og archaea): Dette er enkeltcellede organismer, der mangler en kerne og andre membranbundne organeller. De betragtes som enklere end eukaryoter, men har stadig komplekse interne strukturer, der er essentielle for livet.
* vira: Vira betragtes ikke som levende organismer, fordi de ikke kan gentage uafhængigt. De er i det væsentlige genetisk materiale (DNA eller RNA) indkapslet i en proteinfrakke. De mangler de komplekse strukturer, der findes i celler, og er afhængige af værtsceller til replikation.
Derfor har selv de enkleste organismer strukturer, der udfører specialiserede funktioner, som gør dem analoge med organer i multicellulære organismer.