Hvilken type biokemisk molekyle er et enzym?

Mens der er nogle få undtagelser (nogle RNA -molekyler kan fungere som enzymer, kaldet ribozymer), er langt de fleste enzymer proteiner.

Her er hvorfor:

* struktur: Proteiner har komplekse tredimensionelle strukturer, der giver dem mulighed for at danne specifikke aktive steder. Disse aktive steder er, hvor enzymet binder til dets substrat og letter en specifik kemisk reaktion.

* specificitet: Proteiner kan være meget specifikke i deres funktion, hvilket kun binder til visse underlag og katalyserer specifikke reaktioner. Denne specificitet er afgørende for den nøjagtige regulering af biokemiske processer inden for celler.

* katalytisk aktivitet: Aminosyresekvensen af et protein bestemmer dets form og derfor dens katalytiske aktivitet. Arrangementet af aminosyrer på det aktive sted giver mulighed for specifikke interaktioner med underlaget, fremmer dannelsen af en overgangstilstand og sænker reaktionens aktiveringsenergi.

Så selvom andre molekyler kan spille roller i biokemiske reaktioner, er enzymer overvejende lavet af proteiner.