Hvorfor videnskabsmand klassificerer virus som levende ting?

* vira mangler nøgleegenskaber ved livet: De har ikke celler, de kan ikke gengive sig selv (de har brug for en værtscelle), og de har ikke deres egen stofskifte.

* vira er obligatoriske intracellulære parasitter: Dette betyder, at de kun kan replikere inde i en levende celle. De er i det væsentlige inerte uden for en vært.

Så hvad er vira da?

De betragtes som ikke-levende enheder der findes på en sløret linje mellem levende og ikke-levende. De beskrives mere nøjagtigt som "infektionsmidler" eller "partikler."

Her er en sammenbrud af, hvorfor de ikke betragtes som levende:

* Ingen cellulær struktur: Viraer mangler de grundlæggende komponenter i en celle, såsom en kerne, cytoplasma og organeller.

* kan ikke gengive sig uafhængigt: De er afhængige af værtscellens maskiner til at gentage deres genetiske materiale.

* Mangelmetabolisme: De udfører ikke metaboliske processer som energiproduktion eller næringsoptagelse.

* inert uden for en vært: Vira er i det væsentlige inaktive, indtil de inficerer en værtscelle.

De har dog nogle egenskaber, der får dem til at virke "naturtro":

* indeholder genetisk materiale: Vira har enten DNA eller RNA, som bærer deres genetiske information.

* Udvikle over tid: Vira muterer og tilpasser sig, ligesom levende organismer.

* kan forårsage sygdom: Vira kan forstyrre værtscellernes normale funktion, hvilket fører til sygdom.

Konklusion: Mens vira udviser nogle livslignende kvaliteter, betragtes de ikke som levende organismer, fordi de mangler livets grundlæggende egenskaber. De beskrives bedst som "infektiøse midler" eller "partikler", der kræver en værtscelle for at replikere.