Er alle levende organismer bestående af celler?

Vira betragtes som ikke-levende enheder, fordi de mangler egenskaber ved levende organismer, såsom evnen til at gengive på egen hånd, vokse eller metabolisere. I stedet er de afhængige af værtsceller for at replikere.

Alle andre levende organismer, fra de mindste bakterier til de største hvaler, består af en eller flere celler. Dette er det grundlæggende grundlag for celleteori, der siger, at:

* Alle levende ting er sammensat af celler.

* Celler er den grundlæggende enhed i livet.

* Alle celler stammer fra allerede eksisterende celler.