Den tungeste slange på jorden:En 26-fods, 440-pund grøn anakonda, der opvejer en gennemsnitlig fodboldspiller

Danny Ye/Shutterstock

I 2005 afslørede videnskabsmænd i Indien fossiliserede rester af en slange, der var længere end en bybus og potentielt vejede så meget som 2.200 pund. Selvom væsenet levede for omkring 47 millioner år siden, er det stadig den største slange, der nogensinde er registreret. Dagens slanger har måske ikke busstørrelse, men flere arter når stadig bemærkelsesværdige størrelser.

Når man rangerer verdens største slanger, varierer svaret mellem længde og vægt, og selv de nævnte mål er nogle gange svære at verificere. Den retikulerede python (Python reticulatus) kan overstige 20 fod i længden, hvilket gør den til den længste slange, der er kendt. Men bulk er den afgørende faktor for den samlede vægt, og den titel tilhører den grønne anakonda.

Grønne anakondaer kan vokse over 29 fod og estimeres til at veje over 550 pund - men nyere forskning har vist, at det, der engang blev betragtet som en enkelt art, faktisk omfatter to forskellige taxa. Den nyligt identificerede nordlige grønne anakonda (Eunectes akayima) er nu anerkendt som den tungeste slange, der findes, og overgår selv de mest massive fodboldspillere.

En ny art gør krav på titlen som største slange

Historisk set mentes anaconda-komplekset at omfatte fire arter:gul (Eunectes notaeus), boliviansk (Eunectes beniensis), mørkplettet (Eunectes deschauenseei) og grøn (Eunectes murinus). Grønne anakondaer trives i tropiske sumpe, moser og floder og udvikler øjen- og næseborsplacering, der gør dem i stand til at ligge ubevægelige i vandet, mens de venter på bytte. Selvom de ikke er giftige, er de kraftige sammensnævrere, der er afhængige af ren masse for at undertrykke deres måltider.

Professor Bryan Fry fra University of Queensland ledede en omfattende genetisk undersøgelse af anaconda-prøver indsamlet på tværs af ni lande. Efter næsten to årtiers arbejde offentliggjorde holdet deres resultater i tidsskriftet Diversity , hvilket afslører, at den grønne anakonda faktisk er opdelt i to genetisk adskilte arter, der adskiller sig med 5,5 % - en større divergens end den mellem mennesker og chimpanser. En af disse, den nordlige grønne anakonda, har nu rekorden for verdens tungeste slange.

Den tungeste slange, der nogensinde er registreret

Under optagelserne til National Geographics serie "Pole to Pole" stødte Fry og kolleger på AnaJulia, en 26 fods grøn anakonda fundet i Brasiliens Formoso-flod nær Bonito. Med en vægt på cirka 440 pund var AnaJulias hoved alene nogenlunde på størrelse med et menneskehoved.

AnaJulia, der tilhørte den nyligt klassificerede nordlige grønne anakonda, repræsenterede det største eksemplar, der nogensinde er dokumenteret i levende historie. Desværre blev slangen fundet død uger efter dens opdagelse, og dødsårsagen er stadig uklar, selvom nogle rapporter tyder på, at den kan være blevet skudt.

Fry har fremhævet, at anekdotiske beretninger fra Waorani-folket beskriver anakondaer, der måler over 7,5 meter (25 fod) og vejer omkring 500 kilogram (1.102 pund). Hvis det bekræftes, ville sådanne individer formørke AnaJulia som den tungeste moderne slange. Selvom det er udfordrende at lokalisere disse giganter på grund af deres akvatiske vaner, er den nordlige grønne anakondas status som den tungeste slangeart nu fast etableret.