Native Minnesota-planter er nøglen til at kontrollere invasiv havtorn

olko1975/Shutterstock

Invasive arter, uanset om det er planter eller dyr, kan ødelægge lokale økosystemer - tænk på det invasive ukrudt, der eroderer Texas-habitater. I Minnesota har havtorn (Rhamnus cathartica) længe truet indfødte skove, hvilket har fået skovbrugere og parkforvaltere til at kæmpe mod dens udbredelse i århundreder.

Introduceret som en prydplante i slutningen af 1800-tallet, gjorde havtorns hurtige vækst og hårdførhed den til en formidabel invasiv. Det danner tætte krat, der formørker indfødte planter og forstyrrer dyrelivets korridorer. Konventionel fjernelse – afskæring, herbicider – kommer ofte til kort på grund af dets dybe rodsystem og frøbank, der kan forblive i dvale i årevis.

Nyere forskning bringer frisk optimisme. Dr. Michael Schuster fra University of Minnesota's Forest Resources Department har brugt årtier på at undersøge havtorn. Sammen med kolleger udarbejdede han en praktisk guide til landforvaltere, der afslørede, at plantens hårdeste modstander kan være hjemmehørende arter, der trives i Minnesotas egne landskaber.

Hvordan indfødte planter kan slå havtorn

damann/Shutterstock

Minnesotas indfødte græsser og vilde blomster kan udkonkurrere havtorn, som får en kritisk fordel ved at beholde blade til det sene efterår. Ved at fjerne modne havtorn og hurtigt etablere hurtigtvoksende indfødte, såsom Virginia wildrye, kan ledere skygge for det invasive og afskære det sene-sæsonlys, det er afhængigt af.

"Det er et kapløb med tiden," sagde Dr. Schuster til Minnesota Star Tribune. "Når vi hurtigt etablerer et tæt græslag, kan vi skygge for havtorn, lige som den har mest brug for lys."

Schusters seneste værk understreger også styrken af kontrollerede forbrændinger. En udfordring ved brand er manglen på brændstof, hvor havtorn er blevet fjernet, men indfødte græsser fylder det hul. Græsset reducerer ikke kun lyset, men giver også ideelt brændstof til foreskrevne forbrændinger, der undertrykker havtorngenvækst. I en undersøgelse, et år efter afbrænding, viste jordlodder tilsået med naturligt græs en 72 % reduktion i havtorndækning sammenlignet med områder, der ikke blev sået.

En plan for succes

olko1975/Shutterstock

I maj 2024 udgav Dr. Schuster og hans team en omfattende guide til at hjælpe jordforvaltere med at tackle havtorneangreb. Udviklet gennem mange års feltforskning, syntetiserer guiden bedste praksis for restaurering af skovunderskov og fremmer biodiversitet - netop det, som havtorn eliminerer.

Når havtorn tager fat, skaber den en 'grøn ørken':en evig hæk, der byder på lidt mangfoldighed," forklarede Schuster til Star Tribune. "Vores guide giver handlingsrettede trin - frø indfødte arter, tidsbestemt forbrænding og overvåg genvækst - for at genoprette underhistorier og genopbygge biodiversiteten."

Biodiversitet understøtter modstandsdygtige økosystemer. Nylige klimaundersøgelser af tropiske skove afslører alarmerende forskydninger, der truer biodiversiteten nær ækvator, hvilket understreger, at genopretningsindsatsen haster. Sådanne tab afspejler bredere klimaudfordringer og kan udløse ekstraordinære bevaringsinitiativer, såsom bestræbelserne på at genoplive den tasmanske tiger.