Hvor ulve trives:stater og kontinenter, de kalder hjem

Af Kimberly Yavorski, Opdateret 24. marts 2022

TL;DR

Engang udbredt i Nordamerika, Asien og Europa, besætter ulve nu de fleste af disse kontinenter, selvom bestandene er mindre og mere fragmenterede.

Ulve er de største medlemmer af hundefamilien, der står omkring 30 tommer ved skulderen og vejer omkring 65 pund. Underarter varierer mærkbart i størrelse, pelsfarve og kranieform, hvilket afspejler tilpasninger til forskellige økosystemer.

Pakkeliv er centralt for ulvenes overlevelse. Flokker, ledet af et ynglepar, består af beslægtede og ubeslægtede individer, der samarbejder om jagt og territoriumforsvar. Afhængigt af tilgængeligheden af ​​byttedyr varierer pakkestørrelserne fra nogle få ulve til mere end et dusin. Territorier spænder over 20 til 120 kvadratkilometer, og ulve kan overleve op til en uge uden et måltid og indtager op til 20 pund i en fodringssession, når der er knaphed på mad.

Foretrukken ulvehabitat

Ulve foretrækker sammenhængende strækninger af skov eller andre levesteder, der giver rigeligt bytte og sikre hulepladser. Deres udbredelse spænder over den nordlige halvkugle, fra det canadiske arktiske område til Indien, men deres tilstedeværelse er nu koncentreret i specifikke regioner på grund af historisk jagt og tab af levesteder.

Grå ulveudbredelse og underarter

Den amerikanske bestand af grå ulve anslås til over 13.000, med størstedelen bosat i Alaska. I de nordlige Rockies bor grå ulve i Idaho, Montana og Wyoming, og nyere beviser tyder på en udvidelse mod nord til Oregon og det nordlige Californien. Den østlige ulv, en mulig hybrid af grå ulv og prærieulv, indtager det sydøstlige Canada og det nordøstlige USA, med populationer på mellem 450 og 2.620. Den mexicanske ulv, den sjældneste grå ulve-underart, vendte tilbage fra næsten udryddelse i 1970'erne til et nuværende antal på over 100 individer i det sydlige New Mexico og Arizona. Nordlige ulve har tendens til at være større - hannerne når 26-32 tommer ved skulderen og vejer 70-115 pund - end deres sydlige modstykker.

Red Wolf Recovery

Den røde ulv, der vejede 50-80 pund og stod omkring 26 tommer ved skulderen, blev engang fundet fra det østlige Texas til østkysten og så langt nordpå som det sydlige New York. Genindførelsesprogrammer blev erklæret uddøde i naturen i 1980 og har genoprettet bestande i det nordøstlige North Carolina.

europæiske og asiatiske ulvebestande

Intens jagt har historisk decimeret eurasiske ulve, hvilket kun efterlader robuste bestande i Østeuropa. De seneste bevaringsindsatser har ført til et målbart opsving i Centraleuropa, drevet af genoprettelse af levesteder og et skift fra landbrugsjord til skovbevoksede områder. Genetiske undersøgelser af Karpaternes ulve afslører nærmere affinitet til istidens forfædre end til nordamerikanske grå ulve. Den eurasiske ulv er stadig knap, og Rusland understøtter den største resterende bestand.

Sydamerikanske Canids:The Maned Wolf

Mens mankeulven (Chrysocyon brachyurus) bor i Sydamerika, er den ikke en ægte ulv eller ræv, men en særskilt hundeart. Det er kontinentets største hundedyr, men har ikke noget tæt taksonomisk forhold til de sande ulve på den nordlige halvkugle.

Alt i alt udviser ulve en bemærkelsesværdig tilpasningsevne og trives i forskellige biomer fra arktisk tundra til tempererede skove, og deres fortsatte bevaring afhænger af habitatbeskyttelse og omhyggelig forvaltning af interaktioner mellem mennesker og vilde dyr.