Sony hopper ind i det japanske taxamarked med AI-app-planer

Elektronikgiganten Sony annoncerede tirsdag en plan om at levere et AI-baseret ride-hailing-system til japanske førerhusfirmaer, mens et andet taxafirma sagde, at de var i forhandlinger med Uber om en binding.

Sony sagde, at de planlagde et joint venture for at tilbyde kunstig intelligens-teknologi til seks taxaoperatører, som i øjeblikket ejer i alt 10, 000 køretøjer i Tokyo.

Teknologien vil bruge kunstig intelligens til at forudsige efterspørgslen efter taxaer og give virksomheder mulighed for mere effektivt at mobilisere deres ressourcer.

Selskaberne vil til foråret danne et joint venture for at udvikle en taxa-app, selvom Sony sagde, at yderligere diskussioner ville blive afholdt, før nogen juridisk bindende aftale indgås.

Også tirsdag d. Daiichi Kotsu Sangyo, et taxaselskab baseret i det sydlige Fukuoka præfektur, meddelte, at de er i forhandlinger om at slutte hænder til den amerikanske ride-sharing-titan Uber.

Taxa-apps har fundet det udfordrende at knække det japanske marked, hvor risikovillige passagerer foretrækker at holde fast i deres traditionelle taxiservice af høj kvalitet.

At hyre en taxa tager sjældent mere end et par sekunder i de store japanske byer, og der har været en relativt langsom udbredelse af tjenester som Uber, hvor forbrugerne bestiller en bil uden licens via en smartphone-app.

Langt de fleste taxaer bliver hyret eller lejet fra en førerplads, og en relativt lille procentdel af taxaer er forbundet til en smartphone, udgør en anden hindring for succesen med apps som Uber.

Men antallet af taxapassagerer har været faldende, faldet med en tredjedel mellem 2005 og 2015, ifølge transportministeriet.

Taxiselskaber håber, at apps kan være en måde at vinde kunder tilbage på.

Sonys planer kommer efter, at den kinesiske ride-hiring-gigant Didi Chuxing tidligere på måneden annoncerede en aftale med det japanske teleselskab SoftBank om at udvikle en taxa-app i Japan.

SoftBank er stærkt til stede på taxamarkedet og tog for nylig en ejerandel på 15 procent i Uber.

Carmaker Toyota annoncerede også en investering på 7,5 milliarder yen ($ 70 millioner) i JapanTaxi -appen i denne måned, som siger, at det er den største taxa-app i Japan.

© 2018 AFP