Smarte elmålere er her, men der skal mere til for at gøre dem nyttige for kunderne

Over det meste af Australien, el-branchen er midt i en større udrulning af såkaldte "smarte målere" ledet af detailhandlere – din husstand kan meget vel have en allerede.

Med undtagelse af Western Australia og Northern Territory (og Victoria, som allerede har dem), alle nye og erstatningsmålere vil nu være smarte. Det betyder, at i stedet for blot at registrere elforbruget til senere kontrol, de kan give detailhandlere detaljerede forbrugsdata, målt med 30 minutters intervaller eller mindre - og gør det også muligt at tænde eller slukke for forsyningen eksternt.

Detailhandlere kan også tilbyde at opgradere udvalgte kunders eksisterende målere til smartmålere (igen med undtagelse af Victoria, som har en tæppeudrulning), og forbrugerne kan frit acceptere eller afslå (undtagen hvor en ødelagt eller ældende måler bliver udskiftet).

Dette er en vigtig prøveplads for den snart lovgivne forbrugerdataret, som har til formål at give forbrugerne bedre adgang til deres egne data, hvilket igen vil hjælpe dem med at spare penge.

Men vores forskning har fundet ud af, at under de nuværende politiske indstillinger får forbrugerne ikke alle fordelene ved udrulningen af ​​smarte målere, af et par hovedårsager.

Bliv klog på regninger

Den største forbrugerfordel ved en smart måler er at reducere elregningen. Men for at gøre dette, forbrugere har brug for nem adgang til deres daglige elforbrugsdata, som så kan omsættes til nyttig information, der gør dem i stand til at sammenligne takster. Forbrugere bør kunne vælge sådanne værditilvæksttjenester fra tredjepartsudbydere ved at give adgang til disse data.

Men forbrugerne kan i øjeblikket ikke få adgang til deres daglige elforbrugsdata, når de har brug for det gratis. Der er intet fælles dataformat eller en enkel måde at autorisere tredjepartsadgang til dataene, dermed skabe ekstra omkostninger for tredjeparter.

Detailhandlere kan opkræve et gebyr for at få adgang til forbrugerdata, effektivt at blokere rivaliserende virksomheder, der måske tilbyder billigere detailtakster. Men hvis forbrugerne selv kunne tillade tredjeparter at få adgang til deres måledata, underlagt sikkerheds- og privatlivsbeskyttelse, det ville give disse forbrugere et meget bredere udvalg af takster og tjenester.

I øjeblikket lader den føderale regerings Energy Made Easy-websted (drevet af Australian Energy Regulator) ikke forbrugere sammenligne tariffer og tjenester på en rettidig og brugervenlig måde. Der er forslag til reform af hjemmesiden, og der er ingen mangel på gode eksisterende eksempler, som det kan modelleres efter, såsom den victorianske regerings Switch On og det nordamerikanske Green Button-initiativ.

Blive involveret

Det er ikke nok, at disse værktøjer blot eksisterer; forbrugerne skal aktivt tilskyndes til at bruge dem. Dette involverer en bred, effektiv og løbende forbrugeroplysningskampagne.

Mens der er meget aktive energi-"prosumere", der genererer og sælger deres egen strøm og aktivt overvåger og styrer deres energiforbrug, de fleste husstande falder ikke ind under denne kategori.

De fleste kunder har brug for information og opmuntring til at udnytte muligheder, der opstår i forbindelse med intelligente målerdata. Dette vil kræve meget bedre kommunikation fra regeringer, forhandlere, netværk, forbrugere og samfundsorganisationer som en integreret del af udrulningen af ​​smarte målere.

Ingen efterladt

Elektricitet er en væsentlig service, og politikere skal sikre, at fordelene ved smarte målere kommer til alle, ikke kun de mest tændte kunder.

Selv ved hjælp af værktøjerne og kampagnerne beskrevet ovenfor, der er dem, der stadig går glip af fordelene – som f.eks. for eksempel, sårbare forbrugere, der beskæftiger sig med smarte målere, men ender med at træffe dårlige valg på grund af mangel på økonomiske eller digitale færdigheder.

Hvad mere er, fjernaflæste målere gør det nemmere at afbryde brugere, hvilket igen sandsynligvis vil påvirke de mest sårbare medlemmer af samfundet uforholdsmæssigt. Der skal indbygges passende forbrugerbeskyttelse i udrulningen af ​​intelligente målere. Dette indebærer at sikre, at vanskeligheder i den nationale energikunderamme, indrømmelser, og informationsforsyningen følger udviklingen på målermarkedet.

Den forhandlerledede udrulning vil sandsynligvis være langsom og kan føre til et meget ujævnt kludetæppe af meter på tværs af Australien, og derfor ujævne kundefordele. Det er der mange grunde til. Eksisterende "dum" målere har en lang levetid og holder regelmæssigt mere end 30 år (nogle er mere end 40 år gamle!); der er mangel på skala i implementeringen af ​​detailhandlere, som ikke har kontrakter med alle kunder i et lokalt område; visse kundegrupper kan blive anset for at være "uøkonomiske" af detailhandlere og ikke tilbydes nye målere; og husstande i områder med dårlig mobilnetværksdækning (mest sandsynligt landdistrikter og regionale områder) vil næppe blive tilbudt en smartmåler.

Sådan en storstilet udrulning af nye målere, som er stykkevis nogle steder og ikke andre, er bundet til at være svært, og der er ingen perfekt model. Markedet for smarte målere er i sin vorden og har brug for omhyggelig overvågning og evaluering, efterhånden som det udvikler sig. Men de politiske beslutningstagere er ikke desto mindre nødt til at gå foran og garantere enkel adgang til intelligente målerdata og -tjenester for alle forbrugere; aktivt tilskynde og demonstrere over for forbrugerne, hvordan disse tjenester kan sænke deres elomkostninger; og mest af alt sikre, at ingen bliver efterladt på dette nye marked.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.