Dieselgate ser Toyota vinde i Europa

En bilindustri, der vender sig væk fra diesel og europæiske bilister, der i stigende grad foretrækker hybridbiler:læg det sammen, og resultatet er klart – fordel Toyota.

Det japanske firma er verdens tredjestørste bilproducent, men det har altid kæmpet for at matche den effekt i Europa.

Men "dieselgate"-emissionssnydskandalen, der eksploderede hos Volkswagen i 2015, stærkt miskrediterende dieselteknologi, har skabt en ny åbning for Toyota, som var den første bilproducent til at markedsføre hybridmotorer for to årtier siden.

"Hvis der er en producent, der har udnyttet 'dieselgate', er det Toyota, "sagde Ferdinand Dudenhoeffer, direktør for det tysk-baserede Center for Automotive Research.

Eksperter har bemærket, at mens store europæiske producenter brugte år på at satse huset på diesel som deres miljøvenlige alternativ, Toyota gjorde sig selv til branchens førende inden for hybrider, som er drevet af en kombination af benzin og elektriske generatorer.

Andre producenter, især Suzuki og Kia, har langvarige forpligtelser til hybrid, men "Toyota var den første og fokuserede alle sine bestræbelser på at udvikle og positionere teknologien som et godt alternativ" til diesel, sagde Felipe Munoz, en ekspert hos London-baserede bilindustrianalytikere Jato Dynamics.

Diesel i tilbagegang

Toyotas salg af hybridmodeller i Europa steg 45 procent sidste år.

"Siden sidste sommer, vi har set folk i forhandlere, som vi aldrig havde set før, og som altid kørte diesel, sagde Toyotas talsmand i Frankrig, Sebastien Grellier.

Fire ud af 10 registrerede Toyotaer i Europa er hybrider, et tal, der stiger til seks ud af 10 for Frankrig.

En særlig succes har været den kompakte SUV – Toyota C-HR – der blev introduceret i slutningen af ​​2016. Toyota siger, at 90 procent af bilens salg er hybrider.

I mellemtiden efterhånden som bevidstheden vokser om dieselmotorer, der udspyder nitrogenoxid og skadelige partikler, dieselsalget i Europa styrtdykker.

Markedets fremtid er blevet yderligere truet af planer i større byer som Paris om at forbyde diesel, mens pro-diesel-lovgivningen på tværs af kontinentet hurtigt bliver skrottet.

Sidste år, næsten 15 procent af Toyotas salg i Europa kom fra dieselbiler, ned fra 30 procent i 2012.

På tærsklen til denne uges biludstilling i Genève, Europas første store biludstilling i år, Toyota sagde, at det vil stoppe med at sælge dieselbiler i Europa, begynder afviklingen i år.

'Fokus på hybrid'

"Vi vil ikke udvikle ny dieselteknologi til personbiler, vi vil fortsætte med at fokusere på hybridbiler, sagde Johan van Zyl, præsident for Toyota Motor Europe.

At have det fokus foran konkurrenterne kan have givet Toyota en fordel, men eksperter advarer om, at opretholdelsen af ​​fordelen langt fra er sikker.

Dudenhoeffer mener, at Toyota "drager fordel af i dag på grund af fortidens succeser", ikke fordi det forbliver førende inden for innovation.

Han fremhævede "48-volt light hybrid"-motoren, som nogle eksperter siger vil vokse i popularitet ved at forbedre ydeevnen, mens den stadig giver producenterne mulighed for at opfylde emissionsstandarderne.

Renault og Volkswagen bruger allerede den nye teknologi, men det er Toyota ikke.

Længere sigt, eksperter mener, at hybridmarkedet også vil fortsætte med at svækkes, med 100 procent elbiler, der i sidste ende tager føringen over det næste årti.

Toyota er bagud efter sine vigtigste rivaler Nissan og Renault i 100 procent elbiler, men har lovet at indhente det gennem vedvarende investeringer i den nye teknologi.

© 2018 AFP