EU klargør skat på amerikanske teknologititaner

Den Europæiske Union vil i næste uge afsløre planer om en digital skat på amerikanske teknologigiganter som Facebook, Amazon og Google, mens de transatlantiske spændinger blusser over udsigterne til en handelskrig.

Tiltaget sigter mod at inddrive milliarder fra multinationale selskaber, der omdirigerer europæiske indtægter til lavskattelande, og åbner en ny front i en offensiv fra Bruxelles mod Silicon Valley-giganter.

Bruxelles foreslår, at "big tech" skal beskattes af den samlede indtægt i blokken og ikke kun af deres overskud, med en hastighed et sted mellem to procent og fem procent, ifølge et udkast indhentet af AFP.

EU's økonomikommissær Pierre Moscovici siger, at planen, som han vil annoncere på onsdag, vil "skabe en konsensus og et elektrochok" om beskatning af digitale virksomheder.

Men den digitale plan kan vække frygt for en handelskrig, mens Bruxelles forbereder sig på at gengælde den amerikanske præsident Donald Trumps tiltag om at pålægge stål- og aluminiumtold.

Teknologiske titaner-planen vil målrette mod virksomheder med en årlig omsætning på verdensplan på over 750 millioner euro (924 millioner dollars), som Google, Facebook, Twitter, Airbnb og Uber.

Sparet er mindre europæiske start-ups, der kæmper for at konkurrere med dem. Virksomheder som Netflix, som afhænger af abonnementer, kan også undgå koteletten, en kilde tæt på problemet fortalte AFP.

Kritikere siger, at skatteundgåelsesstrategier brugt af de californiske teknologigiganter fratager EU-regeringerne milliarder af euro, mens de giver dem en uretfærdig fordel i forhold til mindre rivaler.

I henhold til EU-lovgivningen virksomheder som Google og Facebook kan vælge at reservere deres indkomst i ethvert medlemsland, får dem til at vælge lavskattenationer som Irland, Holland eller Luxembourg.

Det kan betyde, at andre nationer i blokken går glip af skatteindtægter fra de amerikanske virksomheder, selvom salget i disse lande kan udgøre en større del af indtjeningen.

Drejning af skruen

I henhold til EU-planen indtægterne fra den digitale skat ville blive retfærdigt fordelt til det sted, hvor virksomhederne rent faktisk opererer, i henhold til aktivitetsniveauet i disse lande og ikke niveauet for bogført resultat.

Bruxelles vil afsløre planen på tærsklen til EU-topmødet den 22. marts i Bruxelles, som også skal diskutere spørgsmålet, og forud for et G20-møde i april med verdens mest udviklede økonomier.

Frankrig, Tyskland, Italien, Spanien og Storbritannien – de fem EU G20-medlemmer – presser først på for en europæisk løsning, der kan være et eksempel for resten af ​​verden.

Frankrigs præsident Emmanuel Macron, som energisk lobbyer for en række reformer af EU i kølvandet på Brexit-afstemningen, har været en særlig stærk fortaler for at tage imod de store amerikanske tech-firmaer.

"Vores internationale partnere bevæger sig ikke hurtigt nok til at imødekomme udfordringen med digital skat, " sagde Moscovici, en franskmand.

Men for at planen kan blive til virkelighed skal den godkendes enstemmigt af alle EU-lande, og det er stadig uvist, om de store stater kan vinde støtte fra mindre, der tilbyder skattelettelserne til tech-titanerne.

EU har skruet skruen på amerikanske teknologigiganter for nylig, beordrede Apple i 2016 til at tilbagebetale 13 milliarder euro i restskat til Irland, og ramte Google med en rekordbøde på 2,4 milliarder euro i juni sidste år for ulovligt at favorisere sin shoppingtjeneste i søgeresultater

EU har gentagne gange lovet at slå ned på skatteunddragelse i de seneste år, efter at "LuxLeaks"-skandalen viste, hvordan multinationale selskaber leder overskud gennem lavskattelande, og Panama Papers afslørede enorme offshore-bevægelser.

© 2018 AFP