Ulykke markerer det første dødsfald, der involverer et fuldt autonomt køretøj

Et fatalt fodgængerulykke, der involverer en selvkørende Uber SUV i en forstad til Phoenix, kan få vidtrækkende konsekvenser for den nye teknologi, da bilproducenter og andre virksomheder kappes om at være de første med biler, der kører på egen hånd.

Ulykken søndag aften i Tempe var det første dødsfald, der involverede et fuldt autonomt testkøretøj. Volvoen var i selvkørende tilstand med en menneskelig backupchauffør ved rattet, da den ramte den 49-årige Elaine Herzberg, da hun gik på cykel uden for linjerne af et fodgængerfelt i Tempe, sagde politiet.

Uber suspenderede øjeblikkeligt al vejtest af sådanne biler i Phoenix-området, Pittsburgh, San Francisco og Toronto. Samkørselsfirmaet har testet selvkørende køretøjer i flere måneder, da det konkurrerer med andre teknologivirksomheder og bilproducenter som Ford og General Motors.

Selvom mange i industrierne havde frygtet et fatalt styrt, vidste de, at det var uundgåeligt.

Tempe politi Sgt. Ronald Elcock sagde, at de lokale myndigheder ikke har fastslået fejl, men opfordrede folk til at bruge fodgængerovergange. Han fortalte journalister på en pressekonference mandag, at Uber-køretøjet kørte omkring 40 km/t, da det ramte Helzberg med det samme, da hun trådte ud på gaden.

Hverken hun eller backupchaufføren viste tegn på svækkelse, han sagde.

"Fodgængeren var uden for fodgængerovergangen, så det var midtblok, " sagde Elcock. "Og så snart hun gik ind i trafikken, hun blev ramt af køretøjet."

National Transportation Safety Board, som giver anbefalinger til at forhindre nedbrud, og National Highway Traffic Safety Administration, som kan vedtage regler, sendte efterforskere.

Ubers administrerende direktør Dara Khosrowshahi udtrykte medfølelse på sin Twitter-konto og sagde, at virksomheden samarbejder med efterforskere.

Offentlighedens billede af køretøjerne vil blive defineret af historier som styrtet i Tempe, sagde Bryant Walker Smith, en juraprofessor ved University of South Carolina, der studerer selvkørende køretøjer. Det kan vise sig, at der ikke var noget, hverken køretøjet eller dets menneskelige backup kunne have gjort for at undgå styrtet, han sagde.

På den ene eller anden måde, dødsulykken kan skade teknologiens image og føre til et skub for flere reguleringer på stats- og føderalt niveau, sagde Smith.

Autonome køretøjer med laser, radar- og kamerasensorer og sofistikerede computere er blevet faktureret som vejen til at reducere de mere end 40, 000 trafikdræbte om året alene i USA. 94 procent af ulykkerne er forårsaget af menneskelige fejl, siger regeringen.

Selvkørende køretøjer kører ikke beruset, bliver ikke søvnig og bliver ikke let distraheret. Men de har fejl.

"Vi bør være bekymrede over automatiseret kørsel, " sagde Smith. "Vi burde være bange for menneskelig kørsel."

I 2016 det seneste tilgængelige år, mere end 6, 000 amerikanske fodgængere blev dræbt af køretøjer.

Den føderale regering har frivillige retningslinjer for virksomheder, der ønsker at teste autonome køretøjer, overlader meget af reguleringen til staterne.

Mange stater, inklusive Michigan og Arizona, har stort set taget en håndfri tilgang, i håb om at få job fra den nye teknologi, mens Californien og andre har taget en hårdere linje.

Californien er blandt stater, der kræver, at producenter rapporterer eventuelle hændelser under testfasen. Fra begyndelsen af ​​marts, statens motorkøretøjsstyrelse havde modtaget 59 sådanne anmeldelser.

Arizonas guvernør Doug Ducey brugte lysreguleringer til at lokke Uber til staten, efter at virksomheden havde en rystende udrulning af testbiler i San Francisco. Arizona har ingen rapporteringskrav. Hundredvis af køretøjer med automatiserede køresystemer har været på Arizonas veje.

Duceys kontor udtrykte sympati for Herzbergs familie og sagde, at sikkerhed er topprioritet.

Ulykken i Arizona er ikke den første, der involverer et autonomt Uber-testkøretøj. I marts 2017 en Uber SUV væltede om på siden, også i Tempe. Der er ikke meldt om alvorlige kvæstelser, og føreren af ​​den anden bil blev anklaget for en overtrædelse.

Herzbergs død er det første, der involverer et autonomt testkøretøj, men ikke det første i en bil med nogle selvkørende funktioner. Føreren af ​​en Tesla Model S blev dræbt i 2016, da hans bil, opererer på sit autopilotsystem, styrtede ind i en traktor-trailer i Florida.

NTSB sagde, at førerens uopmærksomhed var skylden, men at designbegrænsninger med systemet spillede en stor rolle i ulykken.

Det amerikanske transportministerium overvejer yderligere frivillige retningslinjer, som det siger vil hjælpe med at fremme innovation. Forslag er også afventende i Kongressen, herunder en, der ville forhindre stater i at regulere autonome køretøjer, sagde Smith.

Peter Kurdock, direktør for regulatoriske anliggender for Advocates for Highway and Auto Safety i Washington, sagde, at gruppen mandag sendte et brev til transportminister Elaine Chao, hvori den sagde, at den er bekymret over manglende handling og tilsyn fra afdelingen, når autonome køretøjer udvikles. Det brev var planlagt før styrtet.

Kurdock sagde, at den dødelige ulykke skulle tjene som en "opsigtsvækkende påmindelse" til medlemmer af Kongressen om, at de er nødt til at "gennemtænke alle spørgsmålene for at sammensætte det bedste lovforslag, de kan, for forhåbentlig at forhindre flere af disse tragedier i at indtræffe."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.