Amazon satser stort på Indien med mega-office

Med 49 elevatorer, der flytter en etage i sekundet og zumba-undervisning for sine mere end 15, 000 ansatte, Amazons nye indiske hovedkvarter, dens største bygning globalt, matcher sine ambitioner på et stort, men udfordrende marked.

Den amerikanske detailgigant lancerede sit første websted i den sydasiatiske nation med 1,3 milliarder mennesker i 2013 og er låst i en hård kamp med Walmart, som købte en andel på 77 procent i den lokale e-handelsbehemoth Flipkart for 16 milliarder dollar sidste år.

"For Amazon, Indien er en meget vigtig geografi, "firmaets personaledirektør for Indien og Mellemøsten, Deepti Varma, fortalte AFP ved den skinnende nye 86 meter høje kontorbygning i det sydlige teknologihub i Hyderabad.

Mens udsigterne til succes i den enorme nation er fristende, risikoen er også høj, med Amazon og Flipkart, der lider store tab, når de ekspanderer og forsøger at udnytte nye markeder i Asiens tredjestørste økonomi.

Begge firmaer vil også møde hård konkurrence fra det indiske konglomerat Reliance Industries - styret af Asiens rigeste mand, Mukesh Ambani — som forbereder sig på at gå op mod de to amerikanske virksomheder med sin egen e-handelsplatform.

Bureaukratiske forhindringer giver yderligere udfordringer.

Nye e-handelsregler, der trådte i kraft i februar, forbød virksomheder som Amazon at sælge produkter fra firmaer, som de har en andel i. De har også forbud mod at indgå eksklusive aftaler med sælgere.

Reglerne blev indført, efter at fysiske detailhandlere klagede over, at e-handlere uretfærdigt solgte produkter til rabatpriser.

"Fremadrettet, udfordringerne er mere omkring regulering og hvordan man navigerer i politikken og det lovgivningsmæssige miljø, " fortalte Ankur Bisen fra det Delhi-baserede konsulentfirma Technopak til AFP.

"Vi har set, hvordan nogle af de politiske meddelelser har fået dem ud af vagten."

Amazon har allerede øremærket 5 milliarder dollars i investeringsfonde til Indien, hvor en ud af tre personer bruger internettet - et tal, der forventes at vokse med 300 millioner i 2020, hovedsagelig på grund af voksende smartphonebrug.

Indiens e-handelssalg forventes at tredobles mellem nu og 2022, når de sandsynligvis passerer $100 milliarder-grænsen, ifølge nyere undersøgelser foretaget af industriorganet NASSCOM og PricewaterhouseCoopers.

Walmart, verdens største forhandler, sagde i maj efter at have rapporteret sin indtjening i første kvartal, at trods tab hos Flipkart, "Vi tror fortsat på, at det er en meget sund langsigtet investering i et overbevisende marked".

Indien er også en vigtig kilde til beskæftigelse for Amazons globale aktiviteter med omkring 62, 000 fuldtidsansatte og 155, 000 kontraktansatte.

Bisen sagde, at Hyderabad campus "er et signal til regeringen om, at 'vi øger vores base i Indien, og vi sørger for, at der er en masse Indien, der er indbygget i Amazons globale historie'".

© 2019 AFP