Ubisoft sigter på at samle fem milliarder spillere med Tencent-aftalen

Frisk efter at have vundet en lang virksomhedskamp, Det franske videospil-kraftværk Ubisoft sigter efter en tidobling af sit globale spillerpublikum efter at have sikret sig et partnerskab med den kinesiske internetgigant Tencent.

"Inden for ti år, Ubisoft ønsker at nå ud til fem milliarder spillere", som har taget udfordringen op med mindst et af deres spil, sammenlignet med de 500 millioner den har nu, Det fortalte administrerende direktør Yves Guillemot til AFP i et interview.

Taler på virksomhedens kontorer i Montreuil, lige øst for Paris, Guillemot lagde ikke skjul på at nyde sin sejr mod Vincent Bollore, den franske formand for Vivendi, som har en lang historie med virksomhedsraider.

I 2015 begyndte Vivendi at erhverve aktier i udgiveren af ​​hittitler som "Assassin's Creed" og "Far Cry", truer Guillemot-familiens kontrol over Ubisoft, da de ikke længere ejede en aktiemajoritet.

Men i sidste måned bukkede Vivendi ud, sælger sin 27,3 procent af aktierne i en handel på to milliarder euro (2,5 milliarder dollars), der førte til Tencent, en digital gigant, hvis markedsværdier konkurrerer med Facebooks, kom ind.

"Så snart de udtrykte deres ønske om at forlade, vi bragte dem en løsning, med partnere, der ønskede en andel, " forklarede Guillemot, som ikke desto mindre sagde, at kampen med Vivendi havde en opside.

"Med vores strategi for at skabe værdi, vi beviste, at vi ikke havde brug for nogen, og at de ikke ville bringe nogen merværdi, " han sagde.

Da aftalen blev underskrevet "var der nogle hyggelige fester her", Guillemot sagde, selvom han var i USA på det tidspunkt.

'God balance'

Tencent, som driver Kinas allestedsnærværende WeChat-meddelelsesplatform, er landets førende inden for sociale medier og spil, krav på en milliard kunder.

Guillemot sagde, at Kina havde et "utroligt levende" pc-spilmarked, og et stort potentiale for smartphone-spil.

Ubisoft havde allerede underskrevet en aftale med Tencent sidste år om at udvikle "Might and Magic:Era of Chaos", som har genereret et kinesisk salg på mere end $100 mio.

"Vi har også underskrevet en aftale om at udvikle vores Ketchapp-mobilspil på WeChat. Vi tror, ​​det vil tilføje 100 millioner spillere til Ketchapp-spil, " han sagde.

Ubisoft satser også på den voksende popularitet af e-sport, i håb om at organisere flere live-spilkonkurrencer.

"Målet er at være i top fem over de mest sete kampe, " med titler som "Rainbow 6", "For Honor" og "Just Dance", sagde Guillemot.

Og den femårige aftale med Tencent, som ikke fik nogen pladser i Ubisofts bestyrelse og sagde, at det ikke ville hæve sin indsats, giver en vis beskyttelse mod yderligere aktionærkampe, efter Vivendi og før det Electronic Arts i 2004.

For sin del, Guillemot-familien har ingen planer om at få en blokerende minoritet ved at øge sin egen andel på 18,5 procent, med stemmeret på 23 pct.

"Vi ønsker mest af alt en god balance mellem vores forskellige aktionærer, en, der forbliver stabil på lang sigt, " han sagde.

Brede horisonter

Virksomhedens ambitiøse mål på fem milliarder spillere er også baseret på både hardware- og softwareinnovationer, der forventes at feje gennem branchen.

"Om ti år håndsæt vil være meget mere kraftfulde, "med smartphones, der er i stand til at overgå de nuværende selvstændige spillekonsoller som PlayStations, sagde Guillemot.

Og med flere mennesker, der spiller via cloud computing, Ubisoft vil være i stand til at levere sine spil til tv'er, mobiltelefoner eller endda selvkørende biler.

"Det vil gøre vores spil tilgængelige på de fleste skærme, " sagde Guillemot.

"Tricket bliver at skabe spil, der er tilpasset disse nye teknologier, med temaer, der taler til alle."

Ubisoft soler sig også i styrken af ​​sit lineup, med "Far Cry 5", det seneste i den fordybende blockbuster-skydeserie, denne måned bliver den hurtigst sælgende titel i franchisen.

Selskabet sagde, at det havde trukket 310 millioner dollars ind fra salget alene i den første uge, og har nu solgt mere end 40 millioner eksemplarer af "Far Cry" samlet siden den første udgave blev lanceret i 2004.

Men Guillemot sagde, at hans første ordre vil være at komme ud af kontoret, giver sig selv et par dages ferie efter nogle hurtige måneder.

© 2018 AFP