Bay Area er brudt:Hvorfor Silicon Valley startups ansætter andre steder

Silicon Valley kan være verdens teknologiske paradis, men det er et ansættelsesmareridt for mange lokale startups, der nu er tvunget til at vove sig fra Portland til Boise på jagt efter talent.

Enorme lønforventninger – drevet af Bay Areas skyhøje leveomkostninger og konkurrence fra velbetalende giganter som Google og Facebook – har gjort det for dyrt for et stigende antal lokale startups at rekruttere medarbejdere her. Andre siger, at de arbejdere, de har, ønsker at forlade, frustrerede over deres manglende evne til at købe en bolig, da regionen kæmper med en kronisk boligmangel.

Nu åbner lokale startups i stigende grad satellitdrift på billigere markeder – og forventer ikke længere, at alle deres medarbejdere samles på ét kontor i Silicon Valley for at arbejde, gratis mad og bordtennis. Det er et kulturskifte, der ryster op i startup-økosystemet, der længe har været krediteret for at drive Silicon Valleys ikoniske teknologiindustri.

"Som vi har søgt at ansætte, vi løber ind i det samme problem, som alle andre løber ind i - i det Bay Area er brudt, " sagde Michael Dougherty, medstifter og administrerende direktør for San Mateo, Californien-baseret reklameteknologistartup Jelli.

Jelli, grundlagt i 2009, åbnede et satellitkontor i juni sidste år i Boise, Idaho, hvor Dougherty siger, at gennemsnitslønningerne er omkring en tredjedel lavere end Bay Area. Startup'et har indtil videre 10 personer på kontoret og planlægger at tilføje yderligere 30 eller 40.

"Fællesskabet er cool, " sagde Dougherty. "Der er rigtig mange fantastiske mennesker der."

Som med mange nystartede virksomheder, der driver satellitkontorer uden for Silicon Valley, Jellis 30 ansatte i San Mateo tjener generelt mere end deres kolleger i Boise, Idaho. Men pengene rækker længere i Boise.

Den gennemsnitlige boligværdi i Boise er $236, 200 - sammenlignet med 1,3 millioner dollars i San Francisco, 1,1 millioner dollars i San Jose og 755 dollars, 600 i Oakland, ifølge Zillow.

San Francisco-baserede startup UrbanSitter, som driver en online platform for on-demand babysittere, for nylig begyndt at rekruttere ingeniører i Portland, Oregon. For omkring to år siden, en af ​​deres topingeniører sagde, at han flyttede til Portland, fordi han ville købe et hjem i Bay Area og ikke kunne. Vil ikke miste ham, virksomheden lod ham arbejde på afstand fra sit nye hjem. Det næste år, yderligere to UrbanSitter-ingeniører meddelte inden for en uge efter hinanden, at de, også, flyttede til Portland på jagt efter billigere fast ejendom.

"Vi sagde, Lyt, måske er dette en kæmpe mulighed for os, " UrbanSitter medstifter CEO Lynn Perkins sagde. "Måske skulle vi åbne et kontor i Portland."

UrbanSitter har nu fire ingeniører i et WeWork-rum i Portland - omkring en tredjedel af dets ingeniørteam. Virksomheden investerede i Zoom-videokonferenceteknologi for at bygge bro over afstanden på 600 kilometer mellem de to kontorer og forsøger at dele de sjove begivenheder, der er blevet synonyme med startup-kultur. Arbejdere i Portland og San Francisco forbinder via videochat til frokoster, happy hour drinks med online trivia spil, og endda en lejlighedsvis yogasession på kontoret.

Disse bestræbelser hjælper, men at arbejde i satellitrummet er ikke det samme som at være på hovedkontoret, sagde UrbanSitters ledende ingeniør Travis Dobbs, der flyttede fra Bay Area til Portland i oktober.

"Jeg vil sige, at der helt sikkert er en lille smule længsel, " sagde han. "Du føler, at du går lidt glip af ting, der sker i San Francisco."

Dobbs var træt af at leje en lille, toværelses hjem i Berkeley med sin kone, to børn og deres hund. Familien manglede så plads, at deres søn, nu 1, sov i et værelse med Dobbs og hans kone, og spisestuen fungerede også som børnenes legerum og kontor. Kort efter flytningen til Portland, familien købte et hus med fem soveværelser for lidt over $700, 000. Nu har ungerne fået hver deres værelse og en gård at lege i.

At søge talent uden for Bay Area er en stor forandring, fordi Silicon Valley fortsat er en af ​​verdens førende teknologiske talentpuljer, sagde Chris Nicholson, medstifter og administrerende direktør for open source kunstig intelligens-startup Skymind. Fra virksomhedens start for mere end tre år siden, Skyminds grundlæggere besluttede, at de ikke ville begrænse ansættelsen til San Franciscos hovedkvarter. Nu er omkring seks af deres 37 ansatte i Bay Area. De har også store ingeniørhold i Japan og Ukraine og andre arbejdere spredt i Canada, Australien, Tyskland, Indien, Ohio, Tennessee og Los Angeles.

Nicholson siger, at ikke at betale alle Silicon Valley-løn, sparer virksomheden millioner årligt - en sum, der kan gøre eller ødelægge en nystartet virksomhed.

"Det er en smertefuld beslutning at tage, " han sagde, "men vi gjorde det for at øge sandsynligheden for vores overlevelse som virksomhed."

Fjernarbejde bliver mere og mere levedygtigt, efterhånden som Silicon Valley flytter sit fokus fra hardware – og de siliciumchips, der gav regionen dens navn – til software- og appudvikling, sagde Nicholson. Ingeniører kan kode hvor som helst, og der er ingen forsendelsesomkostninger forbundet med at transportere deres kode rundt om i verden.

"Startups, der beslutter at holde alle deres ansatte fysisk på ét kontor i Bay Area, " sagde Nicholson, "som standard bliver køretøjer, der overfører kontanter fra venturekapitalister til Bay Area-udlejere."

Toni Schneider, en partner hos det San Francisco-baserede venturekapitalfirma True Ventures, sagde, at næsten alle virksomheder, hans team investerer i, har nogle fjernmedarbejdere - det er blevet en "best practice" for en Silicon Valley-startup. Schneider er tidligere administrerende direktør for Automattic, virksomheden bag WordPress blogging hjemmeside, som startede for 12 år siden med et for det meste fjerntliggende team af medarbejdere, der arbejdede hjemmefra. Over tid, Schneider sagde, Automattic begyndte at tiltrække teknisk talent, der boede i Bay Area, men ønskede at forlade, og dem, der ønskede at blive i Bay Area, men dropper deres grimme pendling.

"Vi har aldrig haft problemer med at finde folk, Schneider sagde, "derimod hver enkelt startup i San Francisco, vi spørger dem, hvad deres største problem er, og det er altid at ansætte. Og det er direkte relateret til leveomkostningerne."

©2018 The Mercury News (San Jose, Californien)
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.