Bevægelse mod 100% vedvarende energi - drivere bag bypolitik og løfter

Da USA's føderale regering trækker sig tilbage fra energiinnovation og miljøregulering, lokale og regionale indsatser i hele USA skaleres op. Byer, i særdeleshed, intensiverer deres forpligtelser til at bekæmpe klimaændringer og spiller en stadig vigtigere rolle for klodens bæredygtighed. Et sådant engagement er Sierra Clubs 'Klar til 100'-kampagne, som anerkender byer i USA, der formelt har forpligtet sig til at omstille sig til 100 procent vedvarende energi.

Denne måned, Earth Institutes Hayley Martinez, Kelsie DeFrancia, og Alix Schroder præsenterede deres forskning om hvorfor og hvordan byer har forpligtet sig til denne kampagne på den 76. årlige Midwest Political Science Association Conference i Chicago.

Handlinger på lokalt niveau er afgørende for at håndtere klimaændringer og bæredygtighedsspørgsmål, og byer er unikt positioneret til at fremme initiativer inden for transport, bygninger, og vedvarende energi. Energi er i centrum for bæredygtighedsudfordringen, da det er en uundværlig ingrediens i det moderne økonomiske liv. Imidlertid, vores langsigtede afhængighed af fossile brændstoffer betyder en fremtid med øgede energiomkostninger og større miljøskader. For at løse problemet med klimaændringer, vi skal gradvist erstatte fossile brændstoffer med andre energiformer, der er miljømæssigt bæredygtige, såsom vind og sol. Tendenser i USA og rundt om i verden viser, at vedvarende energikapacitet vokser, og at vedvarende energi bliver mere omkostningskonkurrencedygtig.

Det er af disse grunde, at forfatterne fokuserede deres anmeldelse på byer, der formelt har forpligtet sig til at gå over til 100 procent vedvarende energi. Inden januar 2018, 56 amerikanske byer havde vedtaget formelle mål om at gå over til 100 procent vedvarende energi i 2050 eller tidligere under Sierra Club's Ready for 100-kampagne. 2017 var et rekordår, med 30 byer, der giver et sådant løfte. Disse løfter var for det meste i form af resolutioner. For at udføre deres forskning, forfatterne gennemgik resolutionens tekster, udmelding, eller forordning, der indeholdt pantet, undersøgt byens hjemmesider, pressemeddelelser, og uafhængige rapporter, og interviewede bystyrets repræsentanter, hvor det var muligt.

Motivationerne for 100 procent løfter om vedvarende energi var forskellige fra land til land og var baseret på en kombination af forskellige faktorer, såsom fysisk placering, historisk præcedens, samfundsværdier, og befolkningsstørrelse. Der er ingen grund for byer til at forfølge dette mål. Hvad er klart i alle 56 byer, imidlertid, er, at de ser overgangen fra fossile brændstoffer til vedvarende energi ikke som en forpligtelse, men snarere som en mulighed for socioøkonomisk udvikling. Byer, der forpligter sig til mål for vedvarende energi, ønsker ikke kun at reducere energiregningerne for indbyggere og lokale økonomiske aktører, og mindske deres afhængighed af forurenende energikilder, men vil også gerne vise, at de er ledere på forkant med at lave en omstilling, som mange ser som uundgåelig. Følgende fem hovedkategorier af nøgledrivere dukkede op:

• Økonomisk:lokal økonomisk udvikling, jobskabelse, forbrugsomkostningsbesparelser, og sikre energifutures.
• Miljø:miljøbevidsthed, bekymringer om klimaændringer, sårbarhed over for naturkatastrofer, bevarelse af lokalmiljø og dyreliv, og klimaledelse.
• Eksternt:regionale partnerskaber, eksisterende statspolitik, eksisterende eller tidligere kommunale politikker og/eller initiativer, og non-profit partnerskaber.
• Folkesundhed:ren luft og vand, og forureningsrelateret sygdom.
• Forsyning med vedvarende ressourcer:tilgængelighed og nærhed af vedvarende energiressourcer at trække fra.

Ligesom de utallige drivkræfter for at vedtage løfter om vedvarende energi, byerne i Klar til 100-kampagnen udstikker tydelige veje til at nå målet om 100 vedvarende energi. Hver by har unikke karakteristika og er ved at udvikle sin egen specialiserede implementeringsplan. I betragtning af, at over halvdelen af ​​løfterne er afgivet inden for det seneste år, mange byer er stadig i visions- og planlægningsfasen, men forsøger at have gennemsigtig, inkluderende planlægningsprocesser, anmode om community buy-in og ekspertise. For byer med planer allerede i gang, de mest almindelige gennemførelsesmåder var:energieffektivitetsforanstaltninger; inkorporering af mål i bæredygtighed eller klimahandlingsplaner; installation af vedvarende energi; udvikling af finansieringsmodeller; aggregering af samfundsvalg; og samarbejde med forsyningsselskaber.

Energieffektivitet er et vigtigt første skridt for byer for at nå deres mål, især for større byer, der simpelthen bruger meget energi. Inkorporering af mål og overvågnings-/rapporteringsmekanismer i bæredygtigheds- og klimahandlingsplaner har fordelen ved at have et dedikeret organ eller en gruppe til at overvåge fremskridt, og har potentiale for større gennemsigtighed og opfølgning. Byer søger også at installere vedvarende energisystemer lokalt på eller nær bygrænsen, at sætte solpaneler på kommunale bygninger, bygge solcellehaver, og hjælpe beboere og virksomheder med at installere på deres egne ejendomme.

Finansielle værktøjer er også vigtige for at nå disse mål, herunder elkøbsaftaler, PACE-finansiering, og samfundssol. Community Choice Aggregation er et meget specifikt værktøj, som mange byer udforsker, især i Californien, som giver lokale regeringer mulighed for at købe eller udvikle magt på vegne af samfundet. Dette giver byer mere kontrol over købsbeslutninger, og byer kan bestemme, hvor energien kommer fra, til hvilken pris, og hvor meget ren energi der er i blandingen. Byer kommer også med unikke måder at arbejde med forsyninger på, erkender, at forsyningsselskaber er vigtige partnere for at nå deres mål.

Byer står over for en kompleks og varieret række af udfordringer lige fra fysiske til politiske, administrativ til økonomisk. I en bred skala, den begrænsede forudsigelighed af vedvarende energi som vind og sol, på grund af de iboende naturlige variationer af dets kilder, kan være et problem, når man skal matche udbud og efterspørgsel i energisystemet. Andre udfordringer omfatter mangel på politisk støtte på regionalt og føderalt niveau og andet politisk pres uden for byerne. Selv med offentlig støtte, små byer har ofte ikke kapacitet til at udføre store, dyre komplekse projekter, mangler den tekniske eller administrative ekspertise, og/eller økonomiske ressourcer til endda at kortlægge en plan for at nå deres mål. Den måske største udfordring for byer, der forsøger at nå deres mål for vedvarende energi, er den komplekse energireguleringsstruktur i hele USA, hvilket ofte efterlader byer afhængige af deres store forsyningsselskabers fossile brændstofbaserede energiportefølje.

Vejen mod 100 procent vedvarende energi vil i sidste ende afhænge af de tilgængelige ressourcer, samfundsværdier, prioriteringen af ​​energieffektivitet, og input fra vigtige interessenter og aktører. Energieffektivitet er et vigtigt første skridt, men statslige og regionale regeringer er afgørende interessenter i byer, der opfylder deres mål for vedvarende energi, da de kan vedtage politikker, der fremmer skabelsen og vedtagelsen af ​​vedvarende energi. Inklusion af lokalsamfund og interessenter vil også hjælpe byer med at nå målene for ren energi, som vil et fokus på fortalervirksomhed og uddannelse gennem samfundsengagement, interessenthøringer og dialogfacilitering. Selvom byer skal udstikke deres egen vej, samarbejde og videndeling mellem nabobyer kan ikke overvurderes, og byer bør bygge på eksisterende regionale/statslige normer, regler og politikker, hvor det er muligt.

Disse byer viser, at det er muligt at få indflydelse på lokalt niveau og drive forandring på tværs af USA i mangel af føderal regulering. Da mange af disse løfter først skete i det sidste år, det bliver interessant at se, hvordan byer bygger og ændrer deres implementeringsplaner, og om og hvordan de vil omfatte gennemsigtige rapporteringsprocesser. Da den nuværende amerikanske præsidentadministration ikke er villig til at vænne sig fra energi fra fossile brændstoffer og også uvillig til at deltage i internationale klimaaftaler, subnationale aktører bliver nødt til at bane vejen for stærk bæredygtig indsats og innovativ bæredygtig vækst.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.