Walmart vil sælge enhed i Storbritannien, da det søger vækst i onlinesalg

Walmart har sagt ja til at sælge sin britiske enhed, Asda, til den lokale rival Sainsbury's i en aftale på 7,3 milliarder pund (10,1 milliarder dollars), da den amerikanske gigant fokuserer på onlinesalg i lande med højere vækst og mindre intens konkurrence.

Kontant- og aktieaftalen vil også omforme Storbritanniens supermarkedsindustri. Det kombinerer nr. 2 og nr. 3 supermarkedskæder, med en samlet markedsandel på 31,4 procent, hvilket ville sætte det foran den nuværende leder, Tesco, ifølge data fra Kantar Worldpanel.

"Dette er en transformationsmulighed for at skabe en ny kraft i detailhandlen i Storbritannien, " sagde Sainsburys administrerende direktør Mike Coupe i en erklæring. Aktierne i selskabet steg så meget som 21 procent i London.

Tiltaget fremhæver konkurrencen på Storbritanniens dagligvaremarked, da discountbutikker tager markedsandele fra traditionelle kæder som Sainsbury's og Tesco. Aftalen kombinerer Asdas stærke tilstedeværelse i det nordlige England med Sainsburys større operation i syd, oprettelse af en virksomhed med mere end 2, 800 butikker over hele landet og en årlig omsætning på 51 milliarder pund.

Walmart, som er baseret i Bentonville, Arkansas, bygger færre store butikker og øger sit fokus på internetvirksomheder, efterhånden som forbrugerne i stigende grad henvender sig til online shopping, og det møder konkurrence fra Amazon.

Den foreslåede fusion er "i overensstemmelse med vores strategi om at lede efter nye måder at drive international vækst på, "Judith McKenna, CEO for Walmarts internationale forretning, sagde i udtalelsen.

Moody's Lead Retail Analyst Charlie O'Shea sagde, at aftalen vil give Walmart mulighed for at fokusere på områder, hvor der er flere muligheder for vækst.

"I betragtning af det konkurrenceprægede landskab i dagligvaredetailhandelen i Storbritannien, rentable vækst- og ekspansionsmuligheder er begrænsede, så det giver mening at reducere ressourcerne, især når der er andre geografier og kanaler med større 'runway', " han sagde.

Walmart vil modtage 4,3 milliarder pund af Sainsburys aktie og 2,98 milliarder pund i kontanter for Asda. Walmart vil eje 42 procent af det kombinerede selskab, men har kun 29,9 procent af stemmerettighederne. Sainsbury's formand, Administrerende direktør og finansdirektør vil lede virksomheden.

Sainsbury's sagde, at det vil beholde både Sainsbury's og Asda-mærkerne, og den har ingen planer om at lukke butikker.

Aftalen forventes at resultere i omkostningsbesparelser på mindst 500 millioner pund, og Coupe sagde, at han forventer at sænke detailpriserne med så meget som 10 procent.

Den kombinerede virksomhed vil være "designet til en ny æra" inden for detailhandel, at bringe skala i tøj og almindelige varer, sagde Coupe.

Den britiske konkurrence- og markedsmyndighed sagde, at den "sandsynligvis" vil vurdere, om aftalen kan reducere konkurrencen og valgmulighederne for shoppere. Tilsynsmyndigheden har beføjelse til at kræve, at Sainsbury's lukker butikker i områder, hvor det kombinerede selskab ville have for meget markedsdominans.

Arbejderpartiets erhvervsordfører, Rebecca Long-Bailey, har allerede opfordret til en undersøgelse af den foreslåede aftale.

Fusionen risikerer at "klemme den lille konkurrence, der er på dagligvaremarkedet, yderligere, " fortalte Long-Bailey til BBC lørdag, da nyheden om en mulig aftale først dukkede op.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.