Europæiske virksomheder i skudlinjen for sanktioner mod Iran

Europæiske virksomheder har mest at tabe på fornyede amerikanske sanktioner mod Iran, analytikere sagde onsdag, med massive summer på spil for nogle af kontinentets store navne.

En dag efter, at præsident Donald Trump trak USA ud af en skelsættende aftale, der begrænser Irans atomprogram og genindførte lammende sanktioner, EU's regeringer lovede, at de ville beskytte deres virksomheder, der gør forretninger med Teheran.

Europæiske embedsmænd vil "gøre alt" for at beskytte deres interesser, sagde en embedsmand i det franske præsidentskab.

Amerika har, imidlertid, en lang rækkevidde, når det kommer til at tvinge udenlandske virksomheder til at overholde sit sanktionsregime, analytikere sagde, som nogle store europæiske banker har lært på den hårde måde.

USAs sanktionspolitik er baseret på de amerikanske loves ekstraterritorialitet, hvilket betyder, at Washington også straffer udenlandske virksomheder, der laver aftaler med Iran, hvis de også har forretninger med USA, eller bruge dollars i deres transaktioner.

Kan ikke gemme sig for politimanden

Europæiske virksomheder med interesser i USA "finder det umuligt at gemme sig for verdens politimand" sagde Jacques Hogard. der driver et internationalt konsulentfirma.

"Du kan prøve at omgå sanktioner, men ikke hvis du er en stor virksomhed, " sagde han til AFP.

Washington har givet virksomheder mellem 90 og 180 dage til at udfase eksisterende kontrakter med Iran og forbudt dem at underskrive nye, truet af sanktioner.

Og den trussel er langt fra tom.

Frankrigs største bank, BNP Paribas, blev i 2014 idømt en bøde på 8,9 milliarder dollar for at bryde sanktionerne mod Iran og andre lande.

Det følgende år, Deutsche Bank betalte 258 millioner dollars i amerikanske bøder for at have handlet med Iran og Syrien for at forfølge, ifølge amerikanske tilsynsmyndigheder, en "lukrativ" US dollar forretning for sanktionerede kunder.

Europæere var ivrige efter at forny forretningsforbindelser med Iran efter den skelsættende aftale i juli 2015, som åbnede udsigten til at vinde markedsandele i landet med 80 millioner desperate efter investeringer og forbrugsgoder.

Airbus, Siemens, I alt, PSA og Fincantieri var blandt de multinationale selskaber, der lancerede investeringer i Iran, selvom Den Islamiske Republiks problemer med at finansiere sin ønskeliste holdt låg på begejstringen.

EU's Iran-forretning er tredoblet

Den Europæiske Unions handel med Iran er næsten tredoblet på under tre år, vokser fra 7,7 milliarder euro (9,14 milliarder dollars) i 2015 til 21 milliarder euro i 2017.

Tyskland alene eksporterede varer for tre milliarder euro til Iran i 2017, Italien 1,7 mia. og Frankrig 1,5 mia.

Nu risikerer den forretningsdrift at gå i stå.

At tale direkte til Washington for at mildne Trump-administrationens holdning kan være den klogeste fremgangsmåde, siger nogle virksomheder.

Den franske energigigant Total, som har aftalt at investere 5 milliarder dollars i Iran sammen med Chians CNPC for at udvikle South Pars oliefeltet, sagde i sidste måned, at det ville søge en undtagelse fra eventuelle nye sanktioner.

For nu er virksomhedens chefer fuldstændig i mørket med hensyn til, om sanktionsregimet vil blive udvandet i dette, eller enhver anden, vej.

Den eneste sikkerhed synes at være, at den amerikanske beslutning "ikke er rettet mod det, der allerede er på plads", sagde Mahasti Razavi, en advokat hos firmaet August Debouzy.

Men hvad der sker med virksomheder, der fortsætter med at handle med Iran, skal stadig afklares, hun sagde.

Derfor indtager mange en forsigtig holdning.

"Vi analyserer omhyggeligt denne meddelelse og vil evaluere de næste skridt i overensstemmelse med vores interne politikker og med fuldstændig overholdelse af sanktionerne og eksportkontrolreglerne, " sagde en talsmand for den europæiske flyproducent Airbus, som har annonceret kontrakter med iranske flyselskaber for i alt 100 fly.

Klarhed, Vær venlig

Luftfartsvirksomheder havde måske været den største gavn af Irans atomaftale, som anerkendte Irans behov for at modernisere sin flyflåde.

Emma Marcegaglia, leder af arbejdsgiverforeningen BusinessEurope, sagde, at europæiske virksomheder havde brug for "juridisk klarhed" og regnede med, at EU og dets medlemslande ville hjælpe virksomhederne.

Den franske finansminister Bruno Le Maire sagde, at han håbede at mødes med den amerikanske finansminister Steve Mnuchin inden udgangen af ​​ugen for at diskutere måder at mildne slaget.

© 2018 AFP