Xerox afslutter fusionen med Fujifilm til sejr for aktionærerne

Den amerikanske fotokopi- og printerproducent Xerox meddelte søndag, at den ville afslutte en fusion med Fujifilm og udnævne en ny administrerende direktør efter at have indgået et forlig med aktivistiske aktionærer, der havde anfægtet overtagelsen.

I en erklæring på sin hjemmeside, Xerox citerede "væsentlige afvigelser" i de reviderede regnskaber for et eksisterende joint venture kendt som Fuji Xerox, der kontrolleres af Fujifilm.

Flytningen følger en retssag fra de magtfulde aktionærer Carl Icahn og Darwin Deason, som tilsammen ejede mere end 15 procent af koncernen og kraftigt havde modsat sig den fusion, der blev annonceret i januar.

Xerox tilføjede, at Jeff Jacobson havde trukket sig fra sin rolle som virksomhedens administrerende direktør, sammen med fem bestyrelsesmedlemmer, der blev erstattet af fem nye medlemmer.

I Tokyo, Fujifilm anfægtede Xerox' "ensidige beslutning".

"Vi mener ikke, at Xerox har en juridisk ret til at opsige vores aftale, og vi gennemgår alle vores tilgængelige muligheder, herunder at anlægge et retssag med påstand om erstatning, " sagde det japanske firma i en erklæring.

Virksomheden opfordrede Xerox bestyrelse til at "genoverveje deres beslutning."

Den nye bestyrelse vil blive ledet af Keith Cozza, hvem er den nuværende administrerende direktør for Icahn Enterprises, mens dens nye administrerende direktør bliver John Visentin.

Xerox sagde, at bestyrelsen straks ville mødes for at "evaluere alle strategiske alternativer for at maksimere aktionærværdien."

"I løbet af de sidste mange uger, Xerox Board har gentagne gange anmodet Fujifilm om øjeblikkeligt at indlede forhandlinger om forbedrede vilkår for en foreslået transaktion, " sagde firmaet.

"På trods af vores insisteren, Fujifilm gav ingen garanti for, at det vil gøre det inden for en acceptabel tidsramme.

"Xerox Board mener, at transaktionen ikke med rimelighed kan forventes gennemført under disse omstændigheder, især i betragtning af rettens påbud om transaktionen og den manglende aktionærstøtte til transaktionen på nuværende vilkår, samt de uløste regnskabsproblemer hos Fuji Xerox."

Seneste sejr til Icahn

Konflikten var den seneste, der involverede en stor virksomhed og en højprofileret aktionæraktivist, i dette tilfælde Icahn, en kamptestet milliardær, der aggressivt har udfordret virksomheder siden 1980'erne.

Icahn og Deason havde i slutningen af ​​april vundet et midlertidigt forbud mod fusionen, efter at en dommer i New York var enig i, at aftalen prioriterede Xerox CEO's interesser frem for selskabets aktionærers interesser.

I begyndelsen af ​​maj, Xerox meddelte, at Jacobson ville træde tilbage, før han ændrede sin beslutning to dage senere.

Reagerer på nyhederne, Icahn sagde:"Vi er ekstremt glade for, at Xerox endelig opsagde den dårlige ordning for at afgive kontrol over virksomheden til Fujifilm.

"Med det bag os og nyt aktionærfokuseret lederskab på plads, i dag markerer en ny begyndelse for Xerox."

I henhold til betingelserne for fusionen ville Fujifilm have haft 50,1 procent af Fuji Xerox, mens nuværende aktionærer ville have modtaget et særligt kontantudbytte på $2,5 milliarder.

Deason og Icahn var også utilfredse med en hemmelig aftale fra 2001 mellem Xerox og Fujifilm, som indeholdt en klausul, der forhindrede Xerox bestyrelse i at søge en anden køber, effektivt shortchange selskabets aktionærer.

I kølvandet på meddelelsen om Xerox' overtagelse i januar, Fujifilm annoncerede en omkostningsbesparelsesplan, der forudser tusindvis af jobnedskæringer hos Fuji Xerox.

Fuji Xerox blev også svækket sidste år af opdagelsen af ​​regnskabsmæssige uregelmæssigheder, der går tilbage til 2010.

Handlen annonceret søndag er en sejr for såkaldte aktivistiske aktionærer, blandt hvilke Carl Icahn regnes for en af ​​"fædrene".

Det sker efter, at aktivistfonden Elliott vandt en ugelang magtkamp med Vivendi over Telecom Italia ved at fravriste kontrollen over virksomhedens bestyrelse i begyndelsen af ​​maj.

© 2018 AFP