Vent ikke på en enhjørning:Investering i kulstoffattig teknologi nu vil spare penge

At vente på en 'enhjørningsteknologi', der giver grøn energi til lave omkostninger, kan være dyrere end at anvende energiteknologier med lavt kulstofindhold nu.

Forskere fra Imperial College London siger, at hvis Storbritannien investerede mere i nutidens kulstoffattige energiteknologier, det ville spare flere penge på lang sigt end at vente på en mytisk fremtidsteknologi, som måske aldrig bliver til noget.

At vente på en 'enhjørningsteknologi', der giver grøn energi til lave omkostninger, kan være dyrere end at anvende energiteknologier med lavt kulstofindhold nu.

Forskere fra Imperial College London siger, at hvis Storbritannien investerede mere i nutidens kulstoffattige energiteknologier, det ville spare flere penge på lang sigt end at vente på en mytisk fremtidsteknologi, som måske aldrig bliver til noget.

I en undersøgelse offentliggjort i dag i Naturenergi de siger, at brug af eksisterende teknologier nu – selvom de er ufuldkomne – kan spare 61 procent af fremtidige omkostninger.

Vedvarende energiteknologier, solpaneler og vindmølleparker, vokser i brug. De er en central del af planerne om at nå klimamålene i 2050 og har indtil videre nydt godt af betydelig opbakning til at hjælpe med deres implementering.

Imidlertid, energi produceret ved hjælp af andre kulstoffattige teknologier koster i øjeblikket mere at producere end traditionelle fossile brændstoffer. Disse omfatter kulstoffangst og -lagring (CCS), som fjerner kuldioxid fra fossile brændselskraftværkers emissioner. Som resultat, dem, der planlægger nye elsystemer, nævner ofte omkostningerne ved disse teknologier som en grund mod større adoption og investeringer i dem.

Forskere frygter, at nogle beslutningstagere, når de planlægger for fremtiden, foretrækker at vente på en "enhjørningsteknologi", der genererer elektricitet uden kulstofemissioner, lave omkostninger og høj fleksibilitet, snarere end at investere i uperfekte nuværende teknologier.

For at finde ud af effekten af ​​denne strategi, forskere fra Center for Miljøpolitik og Institut for Kemiteknik ved Imperial modellerede en række fremtidige scenarier mellem to yderpunkter. Den såkaldte "go"-mulighed ville medføre omfattende investeringer i aktuelt levedygtige vedvarende teknologier nu. "Vent"-muligheden går ind for at holde ud med billigere, mere avancerede kulstoffattige energiteknologier senere.

Holdet modellerede udvidelsen af ​​Storbritanniens elnet under disse scenarier, herunder statslige investeringer i teknologier såsom kulstofbinding og atomkraft nu, til udseendet af en banebrydende enhjørningteknologi og dens umiddelbare optagelse.

De fandt ud af, at uanset om "enhjørningen" materialiseres eller ej, at forsinke investeringer i nutidens teknologier kan have store konsekvenser for omkostninger og emissioner. For eksempel, at vente på teknologi, der aldrig bliver til virkelighed, vil øge omkostningerne med 61 % i forhold til at implementere eksisterende teknologier nu.

Selv hvis en "enhjørning"-teknologi dukkede op, at vente ville stadig øge omkostningerne, fordi der stadig ville blive bygget en masse fossile brændstoffer, men ikke brugt. For eksempel, der kunne bygges nye naturgasanlæg og rørledninger, som simpelthen ikke ville blive brugt, når den nye teknologi dukkede op, hvilket betyder, at omkostningerne ved at bygge dem var spildt.

Hovedforfatter af forskningen Clara Heuberger, danne Center for Miljøpolitik, sagde:"Vi oplever, at sådanne nærsynede planlægnings- og investeringsforsinkelser fører til dårlig planlægning af strømsystemer. Især, sådanne scenarier resulterer i enten groft overdimensionerede og underudnyttede strømsystemer eller dem, der langt fra er dekarboniseret inden 2050."