Microsofts nye Xbox -controller dømmer spillere med handicap

Mike Luckett havde haft problemer med at kontrollere sin Xbox -controller. Hans formindskede fingerfærdighed efter en rygmarvsskade betød, at det var svært at være så hurtig, som han ville på skiftene og knapperne på spillekonsolens controller.

Luckett, en dygtig spiller, der har spillet stort set hele sit liv, vidste, at han kunne spille mere konkurrencedygtigt. Men siden en motorcykelulykke i 2011 efterlod ham med quadriplegia, han har begrænset mobilitet i fingrene og har kæmpet for fuldt ud at få sit spil tilbage.

Luckett er en af ​​de spillere, Microsoft sigter mod at betjene med sin nyeste Xbox -controller - et værktøj, der er skræddersyet indefra og ud til spillere med handicap.

Spillere med handicap, der bruger spil som en form for underholdning, men også som en måde at interagere og forbinde med andre, har i årevis slået sammen muligheder for utraditionel kontrol. Xbox ønskede at gøre det lettere for spillere og viceværter at spille, uden intens mekanisk opbygning. Det er her, Xbox Adaptive Controller kommer ind.

Det er dybest set en almindelig, fladt hvidt rektangel med to store sorte knapper, og et par betjeningselementer foran. De vigtigste dele af controlleren er langs bagsiden og siderne, hvor der i alt er 21 porte til rådighed for spillere, der kan tilslutte stort set alt tilbehør, de ønsker.

De kan være store, flad let at trykke på knappen til at udløse forskellige spilfunktioner, eller et mundstykke, der kan styre en spillers hastighed gennem vejrtrækning, eller måske en fodpedal til acceleration.

Microsoft afslørede for nylig den adaptive controller, men har endnu ikke en specifik offentlig udgivelsesdato, ud over "senere i år". Det koster $ 99,99, når det debuterer og er tilgængeligt sammen med Xbox -konsoller i butikker og online.

Controllertilbehøret er fremstillet af andre virksomheder, herunder AbleNet, Logitech og Ram, og varierer i pris fra $ 8 for et værktøj til montering af en controller for lettere adgang, $ 65 for en brugervenlig knap, til $ 399 for en quadstick, et mundbetjent joystick.

Ideen til Microsofts nye controller kom fra et virksomhedsomfattende 2015 "One Week Hackathon, "som tilskynder ingeniører til at udvikle opfindelser.

Det er det første hardwareprodukt, der stammer fra et hackathon, der har gjort det hele vejen til forsendelse, sagde Kris Hunter, en senior produktplanlægger til Xbox.

Hunter havde til opgave at begrunde business case for den nye controller, og det var en usædvanlig. Teamet er ikke helt sikker på, hvor mange mennesker der vil købe produktet. "Vi ved det stadig ikke, "Sagde Hunter." Vi ved det ikke, før vi sender. "

Publikum kunne være stort:​​En Census -undersøgelse viste, at 56,7 millioner mennesker i USA havde et handicap i 2010, og formentlig endnu flere har midlertidige handicap, såsom en brækket arm eller ben.

Selvom Xbox -designere muligvis ikke er sikre på det nøjagtige antal potentielle købere til den adaptive controller, de ved godt, at der er en dedikeret følge af spillere, der venter på netop et sådant værktøj. At, og virksomhedens fokus på teknologisk tilgængelighed, udgjorde Hunters forretningsargument.

Microsoft har i de senere år øget sin opmærksomhed og investering i tilgængelige produkter til mennesker med en eller anden form for handicap. Virksomheden annoncerede for nylig, at det ville investere $ 25 millioner i forskning og udvikling af kunstig intelligens -teknologi, der gavner mennesker med handicap.

Dette fokus er blevet understreget under administrerende direktør Satya Nadella, der har et barn med cerebral parese. Støtte fra Nadella, der blev Microsoft CEO i 2014, har forårsaget et kulturelt skift i virksomheden, skubber folk til altid at have tilgængelighed i tankerne, siger mange medarbejdere.

Bryce Johnson, den inkluderende lead for produktforskning og tilgængelighed hos virksomheden, gestikulerer til et stort Lego -bord på væggen i hans laboratorium. På den er snesevis af billeder af spillere med handicap fra hele verden, der har sammensat kontroller, der fungerer for dem. Nogle bruger deres fødder til at lege, andre bruger den ene hånd eller deres hoved.

Det var vigtigt at sikre, at controlleren kunne nå ud til folk, der ikke typisk betjenes af de traditionelle muligheder, Sagde Johnson.

"Vi vælger kantsagerne, "sagde han." Vi designer ikke for flertallet. "

Mange spillere arbejder nu med nonprofitorganisationer som SpecialEffect og AbleGamers, organisationer, der hjælper spillere med handicap med at finde måder at spille på, køb tilbehør og sammensæt controllere, der fungerer for dem. Xbox samarbejdede med mange af disse nonprofitorganisationer for at udvikle sin nye controller.

Den adaptive controller er egentlig ikke en controller i sig selv. Det kunne bruges til at spille et par grundlæggende spil, men dens anvendelse er virkelig til at rumme plugins. Der er nok eksterne porte på controlleren til, at hver funktion i en traditionel controller kan erstattes med et eller andet eksternt tilbehør.

Luckett, der frivilligt arbejder på Warfighter Engaged, en nonprofit, der arbejder med skadede veteraner for at tilpasse gaming controllere, har testet iterationer af den adaptive controller i et år - og han er blevet rigtig god til at bruge både en traditionel controller og den adaptive controller på samme tid til at fyre, hoppe og vinde spil. Han bruger de to enheder med en Microsoft -funktion kaldet Copilot, der tillader to controllere at fungere som et tegn.

Bedst af alt, den adaptive controller har tilladt Luckett at få sine konkurrencedygtige koteletter tilbage.

"Bare det at blive bragt videre og lære om Xbox Adaptive Controller har været en øjenåbnende oplevelse, "sagde han." Ikke kun for mig, det har bestemt givet mig håb om, at jeg kan få andre mennesker til at spille. "

© 2018 The Seattle Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.