Facebook finder en sofistikeret indsats for at forstyrre valg (Opdatering)

Facebook øgede bekymring over valgindblanding tirsdag, meddelte, at det havde afsløret "sofistikerede" bestræbelser, muligvis knyttet til Rusland, at manipulere amerikansk politik og i forlængelse heraf det kommende midtvejsvalg.

Selskabet var omhyggeligt med at afdække sin meddelelse; det kædede ikke indsatsen direkte til Rusland eller til midtvejsperioden, nu er der mindre end hundrede dage tilbage. Og dets resultater var begrænset til 32 tilsyneladende falske konti på Facebook og Instagram, som virksomheden fjernede, fordi de var involveret i "koordineret" og "uautentisk" politisk adfærd.

Men det officielle Washington forbandt disse prikker alligevel, ikke mindst fordi den rapporterede aktivitet så tæt afspejlede russiske indflydelseskampagner under præsidentvalget i 2016. Næsten 300, 000 mennesker fulgte mindst én af de nyligt forbudte konti, og tusinder udtrykte interesse for begivenheder, de promoverede.

"Dette er et absolut angreb på vores demokrati, " sagde Virginia Sen. Mark Warner, den øverste demokrat i Senatets efterretningskomité, som Facebook havde orienteret på forhånd. Warner udtrykte "temmelig stor tillid" til, at Rusland stod bag angrebet.

En talsmand for Senatets retsformand Chuck Grassley sagde, at Facebook havde informeret sit kontor om, at "at en begrænset gruppe russiske aktører har forsøgt at sprede desinformation ved hjælp af deres platform, og at de berørte grupper er tilknyttet den politiske venstrefløj."

De identificerede konti søgte at "fremme splittelser og sætte amerikanere mod hinanden, " skrev Ben Nimmo og Graham Brookie fra Atlantic Council's Digital Forensic Research Lab i et blogindlæg tirsdag. Nonprofitorganisationen arbejder sammen med Facebook for at finde og analysere misbrug af deres tjeneste.

Gerningsmændene, Facebook bemærkede, har været "mere omhyggelige med at dække deres spor" end i 2016, dels på grund af skridt Facebook har taget for at forhindre misbrug i løbet af det seneste år. For eksempel, de brugte virtuelle private netværk og internettelefontjenester til at maskere deres placeringer, og betalte tredjeparter for at køre annoncer på deres vegne.

Efter at det blev klart, at aktører med tilknytning til Rusland brugte sociale medier til at forsøge at påvirke det amerikanske valg i 2016, Facebook har eskaleret modforanstaltninger, der skal forhindre en gentagelse. Det har slået ned på falske konti og forsøgt at bremse spredningen af ​​falske nyheder og misinformation gennem eksterne faktatjekkere. Virksomheden har også annonceret nye retningslinjer omkring politiske annoncer, kræve oplysning om, hvem der har betalt for dem og at føre en database.

Facebook har øget udgifterne til disse og andre tiltag, så meget, at det endelig skræmte investorerne med en prognose om lavere rentabilitet sidste onsdag. Facebooks aktier faldt med det samme næsten 20 procent og er ikke kommet sig.

Selvom virksomheden ikke vil sige, hvem der står bag indsatsen, Facebook sagde, at det afslørede forbindelser mellem de konti, det lige har slettet, og dem, der er oprettet af Ruslands Internet Research Agency i 2016-indsatsen.

For eksempel, Atlantic Councils forskere bemærkede "sprogmønstre, der indikerer ikke-modersmål engelsk og konsekvent fejloversættelse, samt et overvældende fokus på polariserende problemer." Regnskaberne virkede fokuseret på at opbygge et online publikum og flytte det til offline begivenheder, såsom protester.

Den tidligste side blev oprettet i marts 2017. Facebook siger mere end 290, 000 konti fulgte mindst én af de falske sider. De mest fulgte Facebook-sider havde navne som "Aztlan Warriors, "''Sort højde, "''Opmærksomhed, " og "Modstande."

Facebook gav ikke detaljerede beskrivelser af disse sider. Men deres navne svarer til navnene på 2016-grupper, der blev oprettet af russiske agenter for at manipulere amerikanere med særlige etniske, kulturelle eller politiske identiteter. Den indsats var rettet mod mennesker med både liberale og konservative tilbøjeligheder.

Denne gang, selvom, siderne Facebook fandt fokuserede "eksklusivt på at engagere og påvirke den venstre ende af det amerikanske politiske spektrum, " ifølge forskere fra Atlantic Council.

Facebook siger, at siderne kørte omkring 150 annoncer for $11, 000 på Facebook og Instagram, betales i amerikanske og canadiske dollars. Den første annonce blev oprettet i april 2017; den sidste blev oprettet i juni 2018.

På en tirsdagskonference, Facebook-ledere afviste at sige meget mere, herunder om siderne spændte over en række politiske holdninger, og om regnskabet nævnte konkrete kandidater eller politikere.

Californiens repræsentant Adam Schiff, topdemokraten i husets efterretningskomité, sagde, at der skal gøres mere arbejde før midtvejsvalget.

"Udenlandske dårlige skuespillere bruger nøjagtig den samme spillebog, som de brugte i 2016, " sagde han. De "deler os efter politiske og ideologiske linjer, til skade for vores elskede demokratiske system."

Efterretningspanelet planlægger at afholde en høring i begyndelsen af ​​september med Facebooks Chief Operating Officer Sheryl Sandberg, Twitter CEO Jack Dorsey og en direktør fra Google.

Præsident Donald Trump har tilbudt blandede budskaber om russisk indblanding, til tider endda kalder det en "hoax". Efter at have set ud til at stille spørgsmålstegn ved, om russerne ville forsøge igen at blande sig tidligere på måneden, han erkendte i sidste uge i et tweet, at midtvejsperioderne var et sandsynligt mål. Men han sagde, at demokrater, ikke hans medrepublikanere, ville være dem, der støttes af Rusland.

På tirsdag, Det Hvide Hus talsmand Hogan Gidley sagde, at Trump "har gjort det klart, at hans administration ikke vil tolerere udenlandsk indblanding i vores valgproces fra nogen nationalstat eller andre ondsindede aktører."

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.