Malaysia vil bygge ø i farvande nær Singapore

Den malaysiske premierminister Mahathir Mohamad sagde onsdag, at han ønsker at udvikle en ø på en klynge af klipper, der tidligere var omstridt med Singapore. et skridt, der kunne gøre sin nabo vrede.

Det strategisk beliggende område har længe været et flammepunkt mellem Kuala Lumpur og Singapore, og de førte en territorial tvist til FN's højesteret.

Den Internationale Domstol i 2008 tildelte to klippeklynger, kaldet Middle Rocks, til Malaysia, mens en nærliggende ø blev anset for at være Singapores territorium.

Malaysia lancerede en udfordring mod denne afgørelse sidste år, men Singapores udenrigsministerium sagde onsdag, at den var blevet trukket tilbage af Kuala Lumpur.

Imidlertid, samtidig meddelte Mahathir, at Malaysia ønskede at udvikle en ø på Middle Rocks, ved den østlige indgang til det strategiske Singaporestræde.

Det 100 kilometer lange (60 mile) stræde er en af ​​verdens travleste kommercielle skibsruter, med fartøjer, der bruger det til at få adgang til bystatens havn.

"Det er vores hensigt at udvide Middle Rocks til en lille ø for os, " fortalte den 92-årige – der startede sit andet job som premierminister i denne måned efter en overraskende valgsejr – til en pressekonference.

Han gav ikke flere detaljer om, hvordan den foreslåede ø ville se ud, eller hvor lang tid det ville tage at bygge.

Mahathir tilføjede, at Malaysia allerede havde bygget en struktur på Middle Rocks. Rapporter sagde, at Malaysia indviede en maritim base der sidste år.

James Chin, en Malaysia-ekspert fra University of Tasmania, fortalte AFP, at Singapore ville se skridtet som "fjendtligt".

"Blandt Singapore-eliten, de vil se det som en del af Mahathirs anti-Singapore holdning, " han sagde.

Det kom efter, at Mahathir i denne uge meddelte, at han skrottede en planlagt højhastighedsjernbane mellem Kuala Lumpur og Singapore, da han søger at forbedre nationens finanser.

Begge udviklinger vil sandsynligvis alarmere Singapores regering, allerede var på vagt over for Mahathirs tilbagevenden, da båndene mellem naboerne var berømt stormfulde under hans første periode som premierminister fra 1981-2003.

Stadig, Kuala Lumpurs beslutning om at droppe sin sag ved ICJ kunne dæmpe frygten.

Malaysia havde indgivet sin udfordring i februar 2017, opfordrer domstolen til at omstøde sin tidligere afgørelse, der giver sin nabo suverænitet over den omstridte ø.

© 2018 AFP