Forbyd plastik for at redde arven fra verdens ældste og største beboede flodø

En forsker fra Queen's University Belfast arbejder sammen med et indisk samfund for at omdanne verdens største og ældste beboede flodø til en plastikfri zone, i et forsøg på at redde sin arv.

Dr. M. Satish Kumar, som oprindeligt kommer fra Shillong, Nordøstindien, har stået i spidsen for et internationalt projekt 'Hidden Heritage in Majuli' med forskere fra Californien, Belfast og Indien, Delhi, Varanasi og Kolkata for at undersøge, hvordan klimaændringer transformerer deres landskab.

Majuli ligger i Brahmaputra-floden, i den afsidesliggende stat Assam, det nordøstlige Indien. Ser man på, hvordan øens indbyggere har kæmpet mod ekstremt vejr og gennem banebrydende miljø, samfundsvidenskabelige og humanistiske rammer, Dr. Kumars team har fundet frem til nye tilgange til at beskytte øens kultur og arv.

Dr. Kumar forklarer:"Selvom det er den største beboede flod i verden, Majuli er skrumpet med halvdelen i løbet af de sidste 100 år på grund af klimaforandringer, stigende vandstand og jordskælvspåvirkning. I midten af ​​1800-tallet, Majuli var omkring 1, 200 kvadratkilometer i areal; nu er den knap 400 kvadratkilometer.

"Øen har en meget rig kultur og historie og på grund af de betydelige ændringer i klimaregimet, dens folk har lært at tilpasse deres livsstil, så den passer til floden, bygge deres huse på pæle og flytte efter behov. Der plejede at være omkring 70 klostre kaldet 'Sattras' i Majuli, men på grund af øens skrumpning, der er nu 22."

Gennem projektet, som blev oprettet for at imødekomme FN's mål for bæredygtig udvikling (SDG'er), Dr. Kumars team leverede specifik videnskabelig dokumentation og analyse til Majulis nøgleinteressenter, så de kan skabe en strategi til at opretholde øens kultur og arv, på trods af sæsonbestemte oversvømmelsers hærgen. Projektets hovedfokus var at øge bevidstheden om og bæredygtigheden af ​​en kulstoffri ø.

Dr. Kumar kommenterer:"Forurening er en voksende bekymring i Majuli, med overskydende plastik, der bliver dumpet i floden. Vi sigter mod at indlede en CO2-neutral ø, som vil være fri for plastik. I løbet af de sidste seks måneder, vores team har været i dialog med distriktsadministrationen og skolerne i Majuli for at implementere et plastikforbud og identificere alternative muligheder for befolkningen i Majuli."

"I Majuli, den største udfordring er engangsplastik som polyethylenposer og vandflasker, som er dumpet i floden. Vi har arbejdet med unge mennesker og lokale håndværkere for at udforske alternative indfødte materialer, som nemt kunne bruges som erstatning for plast.

"Traditionelle materialer som lerkeramik og lerkopper er meget anvendelige såvel som 'gogol' oprindelige plantebaserede produkter til daglig husholdningsbrug. Vandhyacinter og jute kan bruges til bæreposer, tæpper og andre husholdningsprodukter. Dette vil give et boost til traditionelle husholdnings- eller sommerhusindustrier og forbedre indbyggernes levebrød.

"Det er vigtigt, at vi fortsætter med at se på affaldshåndtering og lossepladser, men det er nødvendigt, at plastik forbydes for at bekræfte en kulstofneutral Majuli og for at beskytte øens unikke arv i de kommende år."

Dr. Kumars team fortsætter med at arbejde med samfundet i Indien for at udvikle forskningen yderligere og udforske mere detaljeret modstandsdygtigheden af ​​øsamfund i floden.