Facebook dræber populære emner, tester breaking news label

Facebook lukker sin skæbnesvangre "trending" nyhedssektion efter fire år, fortalte en virksomhedsleder til The Associated Press.

Virksomheden hævder, at værktøjet er forældet og ikke var populært. Men trendsektionen viste sig også at være problematisk på måder, der ville forudsige Facebooks senere problemer med falske nyheder, politisk balance og kunstig intelligenss begrænsninger i håndteringen af ​​den rodede menneskelige verden.

Da Facebook lancerede "trending" i 2014 som en liste over overskrifter ved siden af ​​det vigtigste nyhedsfeed, det var et ligetil træk at stjæle brugere fra Twitter ved at give dem et hurtigt kig på de mest populære nyheder i øjeblikket. Det passede fint ind i CEO Mark Zuckerbergs løfte blot et år tidligere om at gøre Facebook til sine brugeres "personlige avis".

Men det var dengang. "Falske nyheder" var endnu ikke et populært udtryk, og intet fremmed land var blevet anklaget for at forsøge at påvirke det amerikanske valg gennem sociale medier. Populære nyheder det år omfattede Robin Williams død, Ebola og VM.

Mens Facebook dræber trendsektionen, den tester nye funktioner, herunder en "breaking news" etiket, som udgivere kan føje til historier for at skelne dem fra andre chatter. Facebook ønsker også at gøre lokale nyheder mere fremtrædende.

I et interview forud for fredagens annoncering, Facebooks chef for nyhedsprodukter, Alex Hardiman, sagde, at virksomheden stadig er forpligtet til nyheder i realtid. Men i stedet for at have Facebooks moderatorer, menneske eller andet, træffe redaktionelle beslutninger, der har også været et subtilt skift for at lade nyhedsorganisationer gøre det.

Ifølge Pew Research Center, 44 procent af de voksne i USA får nogle eller alle deres nyheder via Facebook.

Problemer med trendsektionen begyndte at dukke op i 2016, da virksomheden blev anklaget for partiskhed mod konservative, baseret på ord fra en anonym tidligere entreprenør, der sagde, at Facebook nedtonede konservative spørgsmål i trendsektionen og fremmede liberale sager. Zuckerberg mødtes med fremtrædende højrefløjsledere i virksomhedens hovedkvarter i et forsøg på skadeskontrol. Alligevel to år senere, Facebook har stadig ikke været i stand til at rokke ved tanken om bias.

I slutningen af ​​2016 Facebook fyrede de menneskelige redaktører, der arbejdede med de populære emner, og erstattede dem med software, der skulle være fri for politisk skævhed. I stedet, softwarealgoritmen begyndte at udvælge indlæg, der fik mest opmærksomhed, selvom oplysningerne i dem var falske. I begyndelsen af ​​2017 Facebook gjorde endnu et forsøg på at rette trendsektionen, denne gang ved kun at inkludere emner dækket af flere nyhedsudgivere. Tanken var, at dækning af kun én forretning kunne være et tegn på, at nyheden er falsk.

Problemerne understreger vanskeligheden ved at stole på computere, selv kunstig intelligens, at give mening i den rodede menneskelige verden uden at begå indlysende, nogle gange pinlige og til tider katastrofale fejl.

Ultimativt, Facebook ser ud til at konkludere, at det at forsøge at løse hovedpinen omkring trending ikke var den ringe fordel, virksomheden værd, brugere og nyhedsudgivere så i det.

"Der er andre måder, hvorpå vi kan investere vores ressourcer bedre, " sagde Hardiman.

Mens det afslutter funktionen, Facebook tester et "breaking news"-mærke med 80 udgivere rundt om i verden. Dette værktøj lader udgivere som The Washington Post tilføje en rød etiket for at indikere, at en historie er breaking news, fremhæver det for brugere, der ønsker nøjagtige oplysninger, mens tingene sker.

"Breaking news skal se anderledes ud end en opskrift, " sagde Hardiman.

En anden funktion, kaldet "I dag i, " viser folk nyheder i deres område fra lokale udgivere, embedsmænd og organisationer. Det er ved at blive testet på 30 markeder i USA. Hardiman siger, at målet er at hjælpe med at "ophøje stor lokal journalistik." Virksomheden finansierer også nyhedsvideoer, oprettet af eksterne udgivere, det endnu ikke ville navngive og originalt til Facebook, at den planlægger at blive lanceret inden for de næste par måneder.

Facebook siger, at trendsektionen ikke var en populær funktion til at begynde med. Den var kun tilgængelig i fem lande og tegnede sig for mindre end 1,5 procent af klikkene til nyhedsudgiveres websteder, ifølge virksomheden. Baseret på data fra undersøgelser af personer, der har brugt det, Facebook siger, at det blev mindre og mindre nyttigt, da folk henvendte sig til deres vigtigste nyhedsfeed som et sted at få nyheder.

Mens Facebook fik overdreven opmærksomhed for de problemer, trendsektionen havde - måske fordi den virkede populær blandt journalister og redaktører - gør hverken dens eksistens eller dens fjernelse den store forskel, når det kommer med Facebooks bredere problemer med nyheder.

Hardiman sagde, at det at afslutte trendsektionen føles som at lade et barn gå. Men hun sagde, at Facebooks fokus nu er at prioritere troværdig, informative nyheder, som folk finder nyttige.

Det hjalp ikke altid at se en liste over dagens mest populære trends.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.