Jernbaneadgang forbedrer levedygtigheden, men alle regionale centre er ikke lige

Vores forskning om levedygtigheden af ​​regionale byer i Victoria har identificeret et vigtigt element:levedygtighed i disse områder kræver hurtig, pålidelige og hyppige jernbaneforbindelser til hovedstæder.

Tidligere forskning har fastslået, at vi har brug for bedre modeller for tidlig transportlevering i vækstområder i Melbourne. Offentlig transport, i særdeleshed, er en væsentlig ingrediens for et beboeligt samfund. Der har været mindre opmærksomhed på transport i regionale områder, især regionale områder med voksende befolkning.

Folk, der bor i regionale områder, har stadig brug for adgang til hovedstæder. Årsagerne omfatter beskæftigelse, uddannelse, medicinske tjenester, handle ind, kunst, kultur og besøg hos familie og venner.

Regionale victorianere, der mangler adgang til pålidelige jernbanetjenester, forbliver berøvet ikke-bilrejsemuligheder. Dette tvinger dem til at køre bil, og det øger trafikpropper i vores hovedstæder. Bilafhængighed er dyrt for sundhed og velstand.

Regionalbanen er vigtig både for at imødekomme de behov, der opstår som følge af forudsagte befolkningstilvækster på tværs af regionale områder, og for at styre den hurtige befolkningstilvækst og spredning af vores hovedstæder. Australiens befolkning forventes at stige med 45 millioner i 2100, og vores byer udvider allerede hurtigt. Vi skal begynde at tænke på, hvor disse ekstra mennesker skal bo.

På nuværende tidspunkt de fleste mennesker (mere end 80%) i Australien bor i hovedstæder. Imidlertid, efterhånden som befolkningen vokser, flere vil begynde at flytte til regionale områder. Det betyder, at vi skal være mere opmærksomme på levedygtigheden i det regionale Australien såvel som hovedstæder.

Hvor end de bor, folk har brug for transport for at komme i arbejde, uddannelse, butikker og serviceydelser, og at socialisere med venner, familie og samfundsmedlemmer. Desuden, vores forskning har fundet ud af, at tæt adgang til en række af disse ting er forbundet med bedre sundhed og velvære. God adgang til hyppige, pålidelig og hurtig transport er ikke en luksus. Det er en kritisk faktor, der påvirker levedygtigheden og beskrives som en social determinant for sundhed – en af ​​betingelserne (hvor vi bor, lære, arbejde og leg), som påvirker vores helbred.

Beboelige steder fremmer sundhed og velvære blandt de mennesker, der bor der. Imidlertid, de kræver også transportmuligheder, herunder offentlig transport såsom tog, busser, sporvogne samt gående og cyklende. I regionale områder gør store afstande det svært at klare sig uden et privat køretøj.

Et godt eksempel på dette er Mitchell Shire. Det begynder ved den nordlige udkant af storbyen Melbourne og strækker sig til den regionale by Seymour i det nordøstlige Victoria.

Befolkningen blomstrer i denne ikke-metropolitanske shire. Den lille by Beveridge forventer at rumme mindst 150, 000 mennesker i ny byudvikling over de næste 30 år. For at sætte det ind i en sammenhæng, byen havde en befolkning på lidt over 2, 300 personer i 2016.

For at forstå de nuværende regionale jernbanetjenester (og levedygtighed) for områder som Beveridge har vi udarbejdet oversigtskortet nedenfor.

Udviklernes skilte i Beveridge-området annoncerer "40 minutter til byen" langs Hume Highway. Måske inkluderer de en helikopter i deres hus og landpakker. Baseret på de nuværende regionale jernbanemuligheder, beboere skal køre til deres nærmeste station 10-15 minutter væk, vente på et tog – tjenester afgår med intervaller på 34-105 minutter – og rejser derefter op til en time til byen i myldretiden.

Alternativt denne udvikling kan tilskynde til bilbrug som det vigtigste transportmiddel. I det tilfælde, Google Maps foreslår, at rejse i spidsbelastningstiderne fra Beveridge til Melbournes centrale forretningsdistrikt tager mellem en og to timer på en hverdag. Igen, samt at være forbundet med dårlige helbredsresultater, lange pendler i bil vil øge trafikken langs ruten og i byen.

De regionale jernbanetjenester er meget ujævne

Kortet ovenfor antyder også, at nogle områder i det regionale Victoria klarer sig bedre end andre med hensyn til regionale jernbaneforbindelser til Melbourne.

Overvej eksemplerne på Bendigo og Shepparton i det centrale og nordøstlige Victoria. Shepparton er et stort regionalt center, med en økonomi etableret inden for sundhedstjenester og landbrug. Dens befolkning forventes at vokse til 315, 000 mennesker i 2046.

Shepparton Councils planlægning er styret af en levedygtighedsramme, en 30-års plan og har for nylig afsluttet en levedygtighedsvurdering. Imidlertid, Sheppartons økonomiske og sociale udvikling er begrænset af kun fire togforbindelser til Melbourne om dagen sammenlignet med Bendigos 27 tjenester.

Tilsvarende Geelong har en forventet befolkningstilvækst på 56% til 445, 000 mennesker i 2046. Dog dobbeltarbejde og elektrificering af den overfyldte linje forbliver et ufinansieret langsigtet projekt.

Bilafhængighed, transportplanlægning og bydesign er kritiske sociale determinanter for sundhed, som også skal tages i betragtning ved at skabe beboelige, velforbundne lokalsamfund i regionale områder. Vi er nødt til at handle nu, hvis vi skal lære af vores hovedstæders levedygtighed og undgå at gentage fejlene.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.