Skadelige mikrober fundet på kloakrørsvægge

Kan antibiotika-resistente bakterier undslippe fra kloakker til vandløb og forårsage et sygdomsudbrud?

En ny Rutgers undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Miljøvidenskab:Vandforskning og -teknologi , undersøgte de mikrobeladede "biofilm", der klæber sig til kloakvægge, og endda bygget en simuleret kloak for at studere de bakterier, der overlever indeni.

De fandt ud af, at disse biofilm ofte indeholder skadelige, antibiotika-resistente bakterier og kan modstå standardbehandling til desinficering af kloakker. Rengøring med blegemiddel kan reducere tætheden af ​​biofilm, men ikke helt fjerne dem, potentielt efterlade spildevandsbehandlingsarbejdere og offentligheden udsat for sundhedsrisici.

Stadig, det kan være en god idé at desinficere en kloakledning, før kloakvedligeholdelse udføres, især efter begivenheder såsom et sygdomsudbrud eller bioterrorismehændelse, der kan udsætte kloakledninger for højrisikomikrober. Heldigvis, med hensyn til SARS-CoV-2, coronavirus forårsager COVID-19, vand og spildevand forventes ikke at være vigtige transmissionsveje.

Normalt, det, der skylles ned i et toilet, går til et spildevandsrensningsanlæg. Men nedbør kan forårsage overløb af ubehandlet affald til bugter, floder, vandløb og andre vandløb. Forskerne siger, at et potentielt worst-case scenario ville være et udbrud af smitsomme sygdomme efter et kloakoverløb, der frigiver spildevand, kloakfaststoffer og biofilm til overfladevand.

"I betragtning af den aktuelle interesse for spildevandsbaseret epidemiologi til overvågning af coronavirus, vores undersøgelse fremhæver behovet for at overveje kloakprocesser og hvordan man bedst bekæmper patogener, " sagde seniorforfatter Nicole Fahrenfeld, en lektor i Institut for Civil- og Miljøteknik på School of Engineering ved Rutgers University-New Brunswick. "Vi vil arbejde på at gentage en del af vores eksperimenter for at forstå, hvor længe coronavirussen kan blive hængende i kloakker, og om det vil påvirke overvågningen af ​​det i spildevand."

Forskerne fandt ud af, at kloakrørsmaterialer (beton eller PVC-plast) ikke påvirkede dannelsen af ​​biofilm, men spillede en rolle i effektiviteten af ​​blegemiddel til at desinficere dem. Blegemiddel er bedre til at fjerne biofilm fra PVC end fra beton, sandsynligvis fordi PVC er glattere.

Hovedforfatteren er William R. Morales Medina, en Rutgers doktorand. Alessia Eramo, som tog en doktorgrad ved Rutgers, og Melissa Tu, en Rutgers bachelorstuderende, bidraget til undersøgelsen.