Det dybe hav opvarmes langsomt - men dramatiske ændringer er forude

Verdens dybe oceaner opvarmes i et langsommere tempo end overfladen, men det er stadig ikke godt nyt for dybhavsdyr ifølge en international undersøgelse.

Forskningen, ledet af University of Queensland Ph.D. studerende Isaac Brito-Morales, så på, hvordan havets liv reagerede på klimaændringer.

"Vi brugte en metrik kendt som klimahastighed, som definerer den sandsynlige hastighed og retning, en art skifter, når havet opvarmes, " sagde hr. Brito-Morales.

"Vi har beregnet klimahastigheden i hele havet i de sidste 50 år og derefter for resten af ​​dette århundrede ved hjælp af data fra 11 klimamodeller.

"Dette gjorde det muligt for os at sammenligne klimahastigheden i fire havdybdezoner - ved at vurdere, i hvilke zoner biodiversiteten kunne ændre deres fordeling mest som reaktion på klimaændringer."

Forskerne fandt, at klimahastigheden i øjeblikket er dobbelt så hurtig ved overfladen på grund af større overfladeopvarmning, og som følge heraf er dyberelevende arter mindre tilbøjelige til at være udsat for klimaændringer end dem ved overfladen.

"Men ved slutningen af ​​århundredet, forudsat at vi har en fremtid med høje emissioner, der er ikke kun meget større overfladeopvarmning, men også denne varme vil trænge dybere ind, " sagde hr. Brito-Morales.

"I farvande mellem en dybde på 200 og 1000 meter, vores forskning viste, at klimahastighederne accelererede til 11 gange den nuværende hastighed.

"Og i et interessant twist, ikke kun bevæger klimahastigheden sig med forskellige hastigheder på forskellige dybder i havet, men også i forskellige retninger, hvilket stiller store udfordringer for den måde, vi designer beskyttede områder på."

Seniorforsker UQs professor Anthony Richardson sagde, at holdet mente, at der skal træffes foranstaltninger for aggressivt at styre kulstofemissioner.

"En markant reduktion af kulstofemissioner er afgørende for at kontrollere opvarmningen og for at hjælpe med at tage kontrol over klimahastighederne i havets overfladelag inden 2100, " han sagde.

"Men på grund af havets enorme størrelse og dybde, opvarmning, der allerede er absorberet ved havoverfladen, vil blande sig i dybere farvande.

"Det betyder, at livet i havet i det dybe hav vil stå over for eskalerende trusler fra havopvarmningen indtil slutningen af ​​århundredet, lige meget hvad vi gør nu.

"Dette efterlader kun én mulighed - handle omgående for at afhjælpe andre menneskeskabte trusler mod dybhavslivet, herunder havbundsminedrift og dybhavsbundsfiskeri.

"Den bedste måde at gøre dette på er at erklære store, nye beskyttede områder i det dybe hav, hvor skade på havets liv er forbudt, eller i det mindste strengt styret."

Forskningen er publiceret i Natur klimaændringer .