Comcast-Disney-kamp fremhæver skiftende medielandskab

Det tog ikke lang tid.

En dag efter at en føderal dommer banede vejen for AT&T's overtagelse af Time Warner, Comcast afgav et modigt tilbud på 65 milliarder dollars i kontanter på Fox-aktiver, etablere et sammenstød med Disney og blive det første store medieselskab til at forsøge, hvad der forventes at blive en bølge af nye megafusioner.

Kampen om Twenty-First Century Fox afspejler et nyt imperativ blandt underholdnings- og telekommunikationsfirmaer, som samler mere og mere programmering for bedre at kunne konkurrere med teknologivirksomheder som Amazon og Netflix om seernes opmærksomhed – og dollars. Comcasts tilbud viser, at det er villig til at satse stort for at forsøge at få fingrene i de rigtige indholdsskabere og distributører.

I en samtale med investorer, CEO Brian Roberts sagde, at ægteskabet mellem Fox og Comcast ville skabe "fremtidens underholdningsvirksomhed."

Comcast siger, at deres bud er 19 procent højere end Disneys aktietilbud på 52,5 milliarder dollar, der blev givet i december, selvom den endelige værdi vil afhænge af Disneys aktiekurs ved lukningen. Fox sagde, at det ville gennemgå Comcasts tilbud. Aktionærerne skulle stemme om Disneys tilbud den 10. juli, men Fox overvejer, om han skal udsætte eller aflyse det møde.

På tirsdag, Dommer Richard Leon afviste regeringens argument om, at AT&T-aftalen ville skade konkurrencen inden for kabel- og satellit-tv og øge omkostningerne for forbrugerne til streaming af tv og film. Hans afgørelse signalerede, at Comcast højst sandsynligt også kan vinde myndighedsgodkendelse.

"Dette er et gyldent tilbud, der vil lægge et betydeligt pres på (Disney CEO Bob) Iger og Disney for at øge deres spil på et andet bud, " sagde GBH Insights-analytiker Dan Ives. Det højere end forventet bud, han sagde, "taler til Comcast, der virkelig ønsker disse nøgleaktiver."

Hvis Comcast-buddet lykkes, det ville give en stor kabeldistributør kontrol over endnu flere kanaler på sin lineup og sine konkurrenters. Det kan føre til højere kabelregninger eller gøre det sværere for online-alternativer at dukke op, selvom der indtil videre ikke er tegn på, at nogen af ​​dem er sket efter andre fusioner.

Underholdningsprogrammering bliver vigtigere, efterhånden som måder at levere det til forbrugerne på bliver flere. Kabelselskaber som Comcast konkurrerer ikke længere kun med satellitalternativer såsom DirecTV, men også stand-alone tjenester som Netflix og kabellignende online bundter gennem Sony, AT&T og andre.

Disney har allerede startet sin egen sportsstreamingtjeneste. Det planlægger endnu en underholdningsfokuseret tjeneste næste år med film og shows fra dets egne studier, som omfatter Marvel, Pixar og "Star Wars"-skaberen Lucasfilm.

Med Fox-aftalen, Disney ville være i stand til at samle disse tjenester sammen med studierne bag Avatar-filmene, "The Simpsons" og "Moderne familie, " sammen med National Geographic. Disneys Marvel-enhed ville få de karakterer tilbage, som den tidligere har givet Fox licens til, genforene X-Men med Avengers.

Comcast, i mellemtiden, har været førende i at gifte rør med den underholdning, der strømmer igennem dem. Det købte NBCUniversals kabelkanaler og filmstudie i 2013 og tilføjede Dreamworks Animation i 2016.

med Fox, Comcast ville udvide en portefølje, der allerede inkluderer amerikanske tv-rettigheder til OL og komedietilbud såsom "Saturday Night Live." Comcast ejer allerede sådanne kabelkanaler som CNBC, Bravo og SyFy.

Uanset hvilket selskab, der vinder, vil det også kontrollere Fox's kabel- og internationale tv-virksomheder. Det er nøglen til Comcast, som i øjeblikket ikke har meget international tilstedeværelse. Fox tv-netværket og nogle kabelkanaler inklusive Fox News og Fox Business Network ville blive hos Murdochs familie under begge aftaler, som med avis- og bogvirksomheder under et særskilt selskab, News Corp.

Comcast kunne være isoleret fra antitrust bekymringer, men Disney kan stadig være sårbar. Hvis Disney får Fox, de kombinerede filmstudier ville tegne sig for 45 procent af verdensomspændende billetkontorindtægter, ifølge BTIG-analytiker Richard Greenfield. Det kan give lovmæssige indvendinger. Et større studie kunne bruge sin magt til at holde sine film i flere biografer længere, dæmper konkurrencen fra rivaliserende studier.

Disney og Comcast havde allerede været i kamp i Storbritannien om Sky TV. Fox har en ejerandel på 39 procent i det selskab og har forsøgt at købe det direkte, med den hensigt at sælge hele virksomheden til Disney som en del af denne aftale. De britiske tilsynsmyndigheder har givet OK til dette tilbud, hvis Fox sælger Sky News. Tilsynsmyndigheder der har også godkendt Comcasts tilbud på 30,7 milliarder dollar for de 61 procent af Sky, som Murdoch ikke ejer.

Ud over kontanttilbuddet på $35 pr. aktie, Comcast indvilligede i at betale et opsigelsesgebyr på 2,5 milliarder dollars, hvis aftalen ikke bestod lovkravet. Den aftalte også at tilbagebetale Fox for det 1,5 milliarder dollars plus opbrudsgebyr, som det gik med til at betale til Disney, hvis deres aftale ikke går igennem.

Disney reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om kommentar.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.