Afbrydelser af atomkraft øger ikke elpriser

På trods af økonomiske problemer, der kunne lukke to af Pennsylvania atomkraftværker - som genererer 6 procent af statens strøm - vil elpriser forblive stabile på grund af lave naturgaspriser, ifølge Seth Blumsack, lektor i energipolitik og økonomi, Penn State.

Ejere af både Three Mile Island, nær Harrisburg, og Beaver Valley atomkraftværk, vest for Pittsburgh, har citeret økonomiske problemer på grund af historisk lave elpriser. Blumsack sagde, at bundpriserne for strøm forventes at fortsætte i de kommende år, fordi energiforbruget har plateauet og effektive naturgas-kraftværker-som ikke er i nærheden af ​​topproduktion-for nylig er kommet online. Denne situation er forbundet med ekstremt lave naturgaspriser.

"Der er bare så meget ekstra produktionskapacitet i denne region, "Sagde Blumsack." Disse atomkraftværker er store, men selvom du skulle miste disse store kraftværker, er der så meget anden produktionskapacitet, der kan producere elektricitet til konkurrencedygtige omkostninger med atomkraftværkerne, at markedsresultaterne ikke kommer til at ændre sig, og nettets pålidelighed vil ikke blive kompromitteret. "

Blumsack undersøgte virkningen af ​​de to atomkraftværker, der kommer offline, og fandt engrospriserne til energi ville stige mellem 4-10 procent hvert år over en treårig periode, hvis disse anlæg ikke blev udskiftet. Når den tabte kernekapacitet erstattes af naturgas, imidlertid, engrospriserne falder hvert år med mellem 9 procent og 24 procent. Jo mere ny generationskapacitet, der kommer på markedet, jo større er reduktionen i engrosenergiomkostninger, så længe markedspriserne for naturgas forbliver lave.

Forskningen vil blive offentliggjort i et kommende nummer af Elektricitetsjournalen .

Naturgaspriser, der forventes kun at stige lidt i de næste flere år, ifølge Verdensbankens naturgasprisprognose, skulle stige med 300 procent på Appalachian -handelscentre for at atomkraft igen skulle være konkurrencedygtig, Sagde Blumsack. Naturgaspriserne er nu en fjerdedel af niveauet, som de var for et årti siden, hvilket hjælper økonomien i naturgasværker. Væksten i vedvarende energi, som har højere omkostninger i forvejen og endnu lavere produktionsomkostninger, har også gjort atomkraft mindre konkurrencedygtig.

"Konkurrencen er virkelig hård, og den er hovedsagelig drevet af virkelig lave naturgaspriser, "Sagde Blumsack." Inflationsjusteret, vi har ikke set priserne på naturgas så lave i årtier. Der er så meget produktionspotentiale, at det er svært at tænke på et scenario, der vil øge gaspriserne med mere end 50 procent i det næste årti. "

Selvom de to atomkraftværker repræsenterer en betydelig del af statens energiportefølje, de repræsenterer en meget mindre portion energi til PJM -sammenkoblingsområdet, den regionale transmissionsorganisation, der styrer strømforsyningen i 13 stater og District of Columbia.

"Samlet set, efterspørgslen efter elektricitet i USA er ikke vokset i det sidste årti, så du har denne kombination af ingen vækst i efterspørgsel og overskydende elproduktionskapacitet, "Sagde Blumsack." Det får markedet til at gå ned, hvilket får nogle spillere til at tabe, og i dette tilfælde ser det ud til at være atomkraftværkerne. "

Blumsack advarede om, at denne forskning udelukkende fokuserer på energipriser. Det har ingen betydning for miljø- eller brændstofsikkerhedsmæssige konsekvenser, der kan skyldes et skift i energiporteføljen. Naturgas er et kulstofbaseret brændstof, mens atomkraft er kulstoffri. Derudover de to anlæg beskæftiger cirka 1, 700 mennesker. Blumsack sagde, at de offentlige omkostninger til at beholde disse faciliteter ville koste omkring $ 200, 000 for hvert bevaret job.

Denne forskning er en del af en større indsats blandt et team ved Penn State's Initiative for Sustainable Electric Power Systems, der ser på spørgsmål, der konfronterer konventionelle og vedvarende energimarkeder, samt hvor hurtigt skiftende ændringer på elmarkedet vil påvirke forbrugere og virksomheder.