Uber vinder licens tilbage i London - men er sat på prøve

En domstol i London gav kørselsfirmaet Uber en kortere licens end normalt til at fortsætte med at operere i hovedstaden, Tirsdag accepterede firmaets påstand om, at det har ændret sin aggressive virksomhedstaktik og nu er en mere ansvarlig virksomhedsborger.

Men overdommer Emma Arbuthnot gav en driftslicens, der varede kun 15 måneder, kort for den femårige tilladelse, Uber havde søgt. Det betyder, at virksomheden vil forblive under kontrol og afsone en slags prøvetid for at opfylde betingelserne for tilsynsmyndigheder hos Transport for London.

"De hurtige og meget nylige ændringer, som (Uber) har gennemgået, får mig til at konkludere, at en kortere periode vil gøre det muligt for TFL at teste de nye arrangementer, " skrev dommeren i sin kendelse.

Londons transportmyndigheder havde tilbagekaldt Ubers licens i september. De havde gjort indsigelse, blandt andet, til virksomhedens undladelse af at rapportere alvorlige strafbare handlinger og dets brug af teknologi til angiveligt at unddrage sig retshåndhævende embedsmænd.

I denne uges appel, firmaet indrømmede, at det havde været forkert, og undskyldte.

Det var en vigtig faktor for Abuthnot, som sagde, at Uber ville blive overvåget af Londons transportmyndigheder og beordrede Uber til at betale 425,- 000 pund ($562, 000) i sagsomkostninger.

Londons borgmester Sadiq Khan sagde, at Transport for Londons handlinger var blevet bekræftet, beviser, at regulatoren havde ret i at afvise licensen sidste år.

"Uber er blevet tvunget til at revidere den måde, det opererer på, ikke bare i London, men i hele verden, herunder fuldstændig ændring af sine globale styringsstrukturer og implementering af nye systemer til indberetning af påståede forbrydelser, sagde han. Som borgmester, Jeg arbejder på at sikre, at London fortsat er på forkant med innovation og et naturligt hjem for nye og spændende virksomheder. Men uanset hvor stærk og stor du er, du skal spille efter reglerne."

San Francisco-baserede Uber har ekspanderet hurtigt rundt om i verden ved at tilbyde et alternativ til traditionelle taxaer gennem en smartphone-app, der forbinder mennesker med behov for ture med chauffører af private biler. Det har vakt protester fra taxachauffører, der siger, at Uber-chauffører ikke behøver at overholde de samme licensstandarder som Londons store sorte taxachauffører, at give kørselstjenesten en uretfærdig fordel og bringe offentligheden i fare.

Virksomheden insisterer på, at den ændrer sig under den nye administrerende direktør Dara Khosrowshahi, som forsøgte at flytte virksomheden fra sin stridbare holdning med kommunale embedsmænd kort efter, at London trak sin licens.

Kun få timer efter Londons irettesættelse i september, Khosrowshahi tog til Twitter. "Kære London:Vi er langt fra perfekte, " skrev han. "Vær venlig at arbejde med os for at gøre tingene rigtigt." En online underskriftsindsamling, der hurtigt samlede tusindvis af underskrifter, tjente også til at minde Londons embedsmænd om virksomhedens enorme popularitet.

Khosrowshahi har også undskyldt for tidligere fejl. Uber, med omkring 45, 000 chauffører og 3,6 millioner kunder i London, udfordrede beslutningen med den forståelse, at tingene er gået galt og skal ændres. Virksomheden insisterer på, at den har lavet et rent brud med fortiden.

"Vi vil fortsætte med at arbejde med (Transport for London) for at løse deres bekymringer og vinde deres tillid, samtidig med at vi yder den bedst mulige service til vores kunder, sagde Tom Elvidge, general manager for Uber i U.K.

Men Gerald Gouriet, repræsenterer Licensed Taxi Drivers Association, advarede en "Uber i fåreklæder" var mødt op for retten.

Afgørelsen kom ikke som nogen overraskelse for eksperter, der overvåger virksomheden, såsom John Colley fra Warwick Business School. Han sagde, at Khosrowshahi havde gjort sig umage med at sætte årene under den tidligere administrerende direktør Travis Kalanick bag virksomheden og fokusere på Europa og Nordamerika.

Han sagde, at Uber allerede har trukket sig ud af Rusland, Kina, Sydøstasien og menes at forhandle en exit fra Indien for at begrænse tabet af kontanter på markeder, hvor de føler, at de ikke kan vinde.

"I sidste ende har Khosrowshahi brug for London, " sagde Colley. "Hvis han mister det, så kan mange andre britiske byer føle sig sikre nok til at sparke disruptoren ud."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.