Nyt kul stabler ikke op - se bare på antallet af vedvarende energikilder i Queenslands

Da den føderale regering har til formål at indgå en aftale med staterne om National Energy Guarantee i august, det ser ud til stadig at forhandle inden for egne rækker. Føderale energiminister Josh Frydenberg har angiveligt fortalt sine partikammerater, at han ville byde velkommen til et nyt kulfyret kraftværk. mens hans tidligere kollega (og nu administrerende direktør i Queensland Resources Council) Ian Macfarlane opfordrede regeringen til at overveje at tilbyde industriens incitamenter til såkaldt "rent kul".

Sidste måned, det kom frem, at One Nation havde bedt om et nyt kulkraftværk i det nordlige Queensland til gengæld for at støtte regeringens skattereformer for virksomheder.

Er alt dette pro-kul jockeying faktisk nødvendigt for vores energi eller økonomiske fremtid? Vores analyse tyder på, at vedvarende energi er et meget bedre valg, hvad angår både omkostninger og job.

Vedvarende energi og job

Stort set al ny generation, der bygges i Australien, er solceller (PV) og vindenergi. Nybygget kulkraft anslås at koste 70-90 USD pr. megawatt-time, stigende til mere end 140 A$ pr. MWh med kulstofopsamling og -lagring.

Solar PV og vind er nu billigere end nybyggede kulkraftværker, selv uden kulstofopsamling og opbevaring. Usubsidierede kontrakter for vindprojekter i Australien er for nylig blevet underskrevet for mindre end A$55 pr. MWh, og PV-elektricitet produceres fra meget store anlæg til 30-50 $ A / MWh rundt om i verden.

I hele verden, solcelleanlæg og vindproduktion tegner sig nu for 60% af den globale netto nye strømkapacitet, langt over nettohastigheden for installation af fossilt brændsel.

Som nedenstående graf viser, mellemstore til store (mindst 100 kilowatt) vedvarende energiprojekter har vokset stærkt i Australien siden 2017. Inden da, der var en afmatning på grund af den politiske usikkerhed omkring målet for vedvarende energi, men vind og solceller i stor skala installeres nu med rekordhastigheder og forventes at vokse yderligere.

Som grafen også viser, dette er blevet ledsaget af en hurtig stigning i beskæftigelsen i sektoren for vedvarende energi, med cirka 4, 000 mennesker beskæftigede med at bygge og drive vind- og solparker i 2016-17. I modsætning, beskæftigelsen inden for biomasse (hovedsagelig sukkerrørsbagasse og ethanol) og vandproduktion har været relativt statisk.

Selvom beskæftigelsestallene er højere under projektopførelse end i drift, høje beskæftigelsestal vil fortsætte, så længe væksten i vedvarende projekter fortsætter. Som nedenstående diagram viser, i alt 6, 400 MW nye vind- og solprojekter skal være afsluttet i 2020.

Queensland-spørgsmålet

Australiens nyeste kulkraftværk blev åbnet ved Kogan Creek, Queensland i 2007. Mange af de politiske røster, der opfordrede til nyt kul, har foreslået, at denne investering skal foretages i Queensland. Men hvad er det reelle billede af energiudviklingen i den tilstand?

Der har ikke været nyt kul i mere end et årti, men udviklere står i kø for at bygge vedvarende energiprojekter. Powerlink, som ejer og vedligeholder Queenslands elnet, rapporterede i maj, at det har modtaget 150 ansøgninger og forespørgsler om at tilslutte sig nettet, i alt 30, 000MW potentiel ny generation - næsten alt til vedvarende energi. I sin erklæring tilføjes:"I alt mere end 4,2 mia. Dollars projekter er i øjeblikket enten under opførelse eller økonomisk forpligtede, tilbyde en samlet beskæftigelsesindsprøjtning på mere end 3, 500 byggejob i hele Queensland og mere end 2, 000MW effekt."

Som kortet herunder viser, 80 % af disse projekter er i områder uden for det sydøstlige Queensland, hvilket betyder, at væksten i vedvarende energi vil tilbyde et betydeligt løft for den regionale beskæftigelse.

Tropical North Queensland, i særdeleshed, har masser af solskin og relativt lille sæsonvariation i sit klima. Selvom det ikke er så blæsende som Syd Australien, det har den fordel, at det generelt blæser mere om natten end om dagen, hvilket betyder, at vind- og solenergi ville komplementere hinanden godt.

Vedvarende energiprojekter, der inkorporerer både sol og vind i samme område, fungerer i en større brøkdel af tiden, dermed reducere de relative transmissionsomkostninger. Dette forbedres yderligere ved at tilføje lager i form af pumpet hydro eller batterier – som ved de nye vedvarende energiprojekter i Kidston og Kennedy.

Husk også, at Queensland er forbundet med de andre østlige stater via National Electricity Market (NEM). Det er fornuftigt at bygge vindmølleparker på tværs af en række klimazoner fra det nordlige Queensland til det sydlige Australien, fordi - for at sige det enkelt - jo bredere dækning, jo mere sandsynligt er det, at det vil blæse et sted på nettet på et givet tidspunkt.

Dette princip afspejles i vores arbejde med 100% vedvarende elektricitet til Australien. Vi brugte fem års klimadata til at bestemme den optimale placering for vind- og solcelleanlæg, for pålideligt at imødekomme NEM's samlede elbehov. Vi fandt ud af, at den mest omkostningseffektive løsning krævede at bygge omkring 10 gigawatt (GW) ny vind og solcelle i det nordlige Queensland, forbundet mod syd med et højspændingskabel.

Job og vækst

Denne form for investering i det nordlige Queensland har potentiale til at skabe tusindvis af arbejdspladser i de kommende årtier. En SKM-rapport bestilt af Clean Energy Council anslog, at hver 100 MW ny vedvarende energi ville skabe 96 direkte lokale arbejdspladser, 285 statslige job, og 475 nationale arbejdspladser i anlægsfasen. Under driften ville disse tal være 9 lokale arbejdspladser, 14 statslige job og 32 nationale job pr. 100MW generation.

Spredning af 10 GW byggeri over 20 år med 500 MW om året ville derfor levere 480 igangværende lokale byggejob og 900 igangværende lokale driftsjobs, når alle er bygget, og samlet national direkte beskæftigelse på 2, 400 og 3, 200 i byggeri og drift, henholdsvis.

Men jobmulighederne ville ikke stoppe der. Ny netinfrastruktur vil også være nødvendig, til opgradering af transmissionsledninger og investeringer i lager såsom batterier eller pumpet vandkraft. Den nye elinfrastruktur kan også friste energisultne industrier til at tage nordpå på jagt efter billigere driftsomkostninger.

Et politisk parti med et stærkt regionalt fokus, Katter's Australia Party, forstår dette. Bob Katters sæde for Kennedy indeholder to store vedvarende energiprojekter. I slutningen af ​​2017, han og den føderale minister for skyggeinfrastruktur, Anthony Albanese, tog en rundvisning i vedvarende energiprojekter på tværs af det nordlige Queenslands "magttrekant."

Katter, aldrig en til at holde tilbage, spurgte "hvordan kunne enhver regering forestille sig dumheden som et andet baseload kulfyret kraftværk i det nordlige Queensland?" At dømme efter tallene, det er et meget godt spørgsmål.