I Kina, gule robotter leverer snacks til dit hjem

Langs en stille villavej i yderkanten af ​​Beijing, en gul og sort terning på størrelse med en lille vaskemaskine triller afslappet til sit bestemmelsessted.

Denne "lille gule hest" er en autonom leveringsrobot, færge daglige nødvendigheder som drikkevarer, frugt og snacks fra den lokale butik til beboerne i "Kafka"-komplekset i den kinesiske hovedstad.

Udstyret med et GPS-system, kameraer og radar, robotterne ses af deres skaber som fremtiden for logistik i Kina, hvor han siger, at en milliard pakker i sidste ende vil blive leveret hver dag.

Når robotten rejser med mindre end overvældende tre kilometer i timen – en langsom menneskelig gang – har robotten plads til forbedringer, sagde en kunde, da hun fjernede en pakke nødder fra dens indvolde.

"Det svage punkt er, at det ikke kan levere direkte til døren som et menneske, " sagde kunden, som ikke bor i stueetagen.

"Men det er stadig ret praktisk. Robotten leverer relativt hurtigt, " hun sagde.

Robotten udnytter kinesiske forbrugeres kærlighed til kontantløse betalinger og smartphone-shopping.

Kina er verdens største online shoppingmarked med mere end halvdelen af ​​landets befolkning, der foretager mindst et smartphonekøb om måneden, ifølge det professionelle servicefirma PricewaterhouseCoopers. Det skal sammenlignes med 14 procent i resten af ​​verden.

Uanset om du køber elektronik eller toiletpapir, avocado eller tøj, Kinesere er vant til blot at trykke på en knap på deres smartphone og få hjemlevering – nogle gange flere om dagen.

For at få en levering via den "lille gule hest", kunden vælger de ønskede produkter, taster adressen ind og betaler via deres telefon.

Supermarkedspersonalet placerer varerne i robotten, og robotten suser af sted.

En milliard pakker

Liu Zhiyong, grundlægger og administrerende direktør for Zhen Robotics, som fremstiller robotten, ser en lys fremtid for sin gule kreation.

"I øjeblikket, der er 100 millioner pakker leveret hver dag i Kina. Det bliver en milliard i fremtiden, " fortalte Liu til AFP.

"Der vil ikke være nok mennesker til at udføre leverancerne. Vi har brug for flere og flere robotter til at udfylde dette hul i arbejdskraft. Og for at reducere omkostningerne, " tilføjede den administrerende direktør.

Disse omkostninger er især høje i den sidste kilometer af en levering, hvor præcision er nøglen og en tilpasset service er påkrævet for at få produktet til hoveddøren.

I øjeblikket, de gule robotter i Kafka-komplekset har ikke meget at besvære dem med, bevæger sig langs en bred fortov uden forhindringer – og ingen biler.

Vejer 30 kilogram (omkring 65 pund) og med en teoretisk tophastighed på 12 kilometer i timen på deres seks hjul, robotterne har fire kameraer, der konstant scanner verden omkring dem, og et laser-tele-detektionssystem, der giver dem mulighed for at undgå forhindringer.

Lius firma har allerede tilmeldt Suning, et stort elektronikfirma, der også driver et netværk af små supermarkeder.

Men ikke alle er overbeviste om, at robotterne er en langsigtet logistikløsning.

Shao Zhonglin, tidligere vicegeneralsekretær for China Express Association, bemærkede, at de var nyttige "over en kort rækkevidde".

"Det er dog ikke sikkert, at de kan være en bred løsning for den sidste kilometers levering. Fordi kunden stadig skal ned for at hente sin pakke, " tilføjede Shao.

"Plus omkostningerne forbliver ret høje:køb og vedligeholdelse af robotterne, driftsomkostninger, etc."

'Kan ikke videresælges'

Men Zhen Robotics er overbevist om, at omkostningerne vil falde over tid.

CEO Liu siger også, at robotten snart vil blive udstyret med den nødvendige teknologi til at betjene en elevator, hvilket betyder, at det ikke længere vil være begrænset til leveringer i stueetagen.

I mellemtiden, leverancer i Kina sker i stigende grad med autonome midler. I de seneste måneder har flere firmaer har fået grønt lys til at betjene droner, enten at levere direkte til kunden eller at fragte varer mellem hubs.

Og Liu har en advarsel til alle, der forsøger at vandalisere eller stjæle den gule robot.

"Med GPS, vi sporer dem konstant, kameraer filmer, og det kan lyde en alarm, " han sagde.

"Alligevel, hvad ville en tyv gøre med det? Det kan ikke ligefrem sælges."

© 2018 AFP