På 48. etage i Philly, Comcast starter opstartsaccelerator med 10 firmaer

I løbet af de sidste par dage, de fløj ind fra hele verden - Singapore, München, Toronto og Los Angeles – og en gik fra University City for at være der til Comcast Corp.s nye boost-up-program for unge teknologivirksomheder.

"Over Månen, " sagde Jeremiah Alexander fra Singapores startup WiARframe, som har til formål at gøre prototyping let, med henvisning til den netop renoverede 48. etage i 1717 Arch St., der vil være hans arbejdsplads i de næste tre måneder. "Jeg arbejdede ude fra min lejlighed og kiggede ud på en parkeringsplads, " han sagde.

Blandt de deltagende startups var dem, der udviklede en vægmonteret konsol til at spille videospil, en tale-coaching-app baseret på Toastmasters lære, og et personligt aromaterapiapparat til at skabe den ønskede stemning.

Comcast lancerede opstartsacceleratoren, som har til formål at tilbyde et koncentreret udbrud af erhvervsundervisning, mentoring, og netværk over 13 uger. Comcast mener, at nogle af startups kunne blive i Philadelphia, når programmet slutter senere i år - et potentielt skud nyt blod til en haltende teknologiscene, men også et stort hvis. En organisation, der kører omkring 40 acceleratorer rundt om i verden, Colorado-baserede Techstars, kører denne, også.

Regionen er kun den 12. mest populære amerikanske destination for venturekapitalinvestorer, langt efter Boston og andre mindre metroer, baseret på data fra National Association of Venture Capital, Inquirer business klummeskribent Joseph N. DiStefano skrev for nylig.

Rick Nucci, formand for nonprofitorganisationen Philly Startup Leaders og administrerende direktør for teknologifirmaet Guru i Philadelphia, sagde, at han mente, at startup-scenen er i bedring, og at "hjerneflugten" af unge kandidater, der forlader Philadelphia, er blevet lettere. Han tror, ​​at acceleratoren vil fremvise Philadelphia som et sted, hvor seje ting udvikles, især med Techstars, der kører det.

"Jeg ser dette som en normal udløber af (Comcasts) at være mere åben, sagde Paul Levy, formand for Center City District, som har efterlyst en stærkere funktionærøkonomi i Center City. "De har brug for mange ideer, og de har brug for masser af talent."

Acceleratoren skulle være anbragt i det nye Comcast Technology Center for 1,5 milliarder dollars. Men byggeforsinkelser skubbede bygningens åbning tilbage, måske senere på sommeren. I stedet, acceleratoren kom i gang mandag på en etage dekoreret med lokale kunstværker og konferencelokaler opkaldt efter Philadelphia-kvarterer. Programmet hedder officielt Comcast NBCUniversal LIFT Labs Accelerator.

Mens de vurderede virksomheder til programmet, Comcast ledte efter dem, der udviklede produkter på det forbundne liv, streaming underholdning, næste generations markedsføring, tingenes internet, og digital wellness.

Et deltagende firma er Polycade, som blev grundlagt af Tyler Bushnell, søn af Atari og Chuck E. Cheese-skaberen Nolan Bushnell. Polycade har udviklet en vægmonteret spillekonsol, så folk kan spille gamle og nye videospil. "Det er en arkade for den moderne tidsalder, " sagde Bushnell, 37, klædt i cremefarvede sweatere og en baseballkasket.

Det eneste deltagende firma i Philadelphia er Orai, grundlagt af Drexel University alumner danske Dhamani og Paritosh Gupta. De deltog i Toastmasters møder for at lære at tale offentligt og konverterede derefter oplevelsen til en app. Indtil videre er appen – som er en gratis download, men inkluderer et abonnement på $10 om måneden for mere læring – blevet downloadet omkring 100, 000 gange.

Gupta, 22, en Orai medstifter, sagde, at han bor i Drexel-området og vil gå til programmet på 1717 Arch.

Danielle Cohn hjælper med at styre og koordinere projektet. den administrerende direktør for iværksætterengagement hos Comcast, og Maya Baratz Jordan, en Techstars administrerende direktør.

Comcast og Techstars modtog flere hundrede ansøgninger fra startups i 38 lande, sagde virksomheden. "Vi kastede nettet ret langt, og vi gjorde en masse PR for at få ordet, " sagde Sam Schwartz, Comcasts chief business development officer og acceleratorens advokat i virksomhedens hovedkvarter.

Jordan sagde, at det 13-ugers program er designet til at fremme opstartsudviklingen med 18 til 24 måneder.

Startup-medarbejderne her forventes at finde deres egen bolig. De fleste sagde, at de var i gåafstand fra Comcast-campus. De betales af et stipendium til programmet. Hverken Comcast eller Techstars ville sige hvor meget. "Programmet er 13 uger, men vi vil ikke sparke alle ud på den sidste dag, " sagde Schwartz.

Andre startups i programmet er:

- i live5, baseret i Texas, som udvikler en chatsoftware, så virksomheder kan sms'e kunder og tage imod betalinger.

- Eyecandylab, i München, Tyskland, som søger at bringe fordybende virkelighedsoplevelser på markedet.

- Pium, i Seoul og New York, som udvikler en internet of things-enhed til at ændre stemningen i et rum eller hus med lugte.

- Portl Media, i Toronto, som udvikler en reklame- og underholdningsplatform for delebiler.

- Tally Interactive, også i Toronto, som har en platform for interaktive spilshows.

- Tænker-Tinker, i Los Angeles, som udvikler digitalt og traditionelt legetøj til børn.

- Trapica, i New York, som bruger kunstig intelligens-software til at fremme annoncekampagner på sociale medier.

©2018 The Philadelphia Inquirer
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.