Facebook skal stoppe diskriminerende reklamepraksis i henhold til en aftale med Washingtons justitsminister

Facebook vil være juridisk forpligtet til at stoppe sin praksis med at tillade virksomheder at blokere visse grupper som sorte, homoseksuelle og immigranter fra at se annoncer i henhold til en aftale indgået med Washington State Attorney General's Office.

Attorney General's Office sagde tirsdag, at det havde iværksat en undersøgelse af den sociale mediegigant og med succes købte 20 falske Facebook-annoncer, der udelukkede forskellige etniske minoriteter i slutningen af ​​2016. Annoncerne, alle godkendt af Facebook, var i nogle tilfælde åbenlyst racistiske:En boligannonce indeholdt en overskrift, der specifikt angav, at folk af visse etniske grupper ikke behøver at søge; en anden ledte efter en hvid lejer.

På tirsdag, under pres fra efterforskningen, Facebook underskrev et juridisk bindende dokument i retten i Seattle, der krævede, at det lukkede reklameværktøjet for virksomheder, der ønsker at udelukke demografi, der er beskyttet i henhold til statslovgivningen.

Øvelsen, først afsløret i en serie af ProPublica-artikler, der satte gang i statsadvokatens undersøgelse, er et af flere problemer, som Facebooks lukrative annoncenetværk står over for, som giver alle fra præsidentkandidater til den lokale blomsterbutiksejer mulighed for at mikromålrette sine milliarder af brugere.

Når annoncører starter en kampagne, Facebook tilbyder en rullemenu, hvor de kan vælge, hvilke typer mennesker der ikke vil se deres annoncer, som det kalder "eksklusionsmarkedsføring". En udlejer kunne annoncere en åben lejlighed og sørge for, at sorte Facebook-brugere ikke kunne se den, for eksempel - en tilsyneladende overtrædelse af retfærdige boliglove.

Attorney General's Office bemærkede, at denne type misbrug fandt sted nogle gange hos annoncører i den virkelige verden, selvom den ikke nævner nogle eksempler.

Selvom det var muligt for tredjepartsannoncører at ekskludere sorte, asiater og latinamerikanere, der var ingen mulighed for at udelukke hvide, oplyser justitsministeren. (Facebook forsøger at finde ud af hver brugers race og andre demografier baseret på deres "synes godt om" og anden aktivitet på platformen).

Facebook har lovet forbedringer, men har været langsomme til at sætte dem i værk. Det står over for mindst to retssager over udelukkelsesfunktionen, herunder en, der hævder, at ældre mennesker blev blokeret fra at se visse jobannoncer.

Aftalen indgivet i King County Superior Court kræver, at Facebook blokerer annoncører fra at ekskludere klasser, der er beskyttet i henhold til statslovgivningen, såsom race, nationalitet, seksuel orientering eller handicapstatus. Det gælder for de fleste virksomheder og andre offentlige boliger, såsom skoler og hospitaler.

Forpligtelsen vil kun kunne håndhæves juridisk i staten Washington, men Facebook siger, at det vil udvide det til hele landet.

"På samme måde ville du ikke acceptere en murstensvirksomhed med et 'kun hvide'-skilt i deres vindue, vi bør ikke acceptere, at enheder på internettet kan udelukke folk baseret på deres race, seksuel orientering" eller anden beskyttet klasse, Det sagde statsadvokat Bob Ferguson.

Facebook sagde, at de fleste af de ændringer, der er skitseret i tirsdagens aftale, allerede var i gang eller afsluttet.

Men Ferguson sagde, at det stadig var vigtigt at holde virksomheden juridisk ansvarlig for at rette op på diskrimination i dets annoncesystem, siden tidligere bestræbelser fra Facebook for at gøre det er kommet til kort. november sidste år, ProPublica fandt ud af, at det stadig kunne udelukke grupper som mennesker med handicap og jøder fra at se boligannoncer på Facebook, mere end et år efter, at dens første undersøgelse blev offentliggjort.

"Det er ikke bare et løfte, " sagde Ferguson. "Jeg synes, det er rimeligt at sige, at vi mener, at dette er et vedvarende problem."

Ferguson sagde, at han mødtes med Facebook-repræsentanter i Seattle og var nødt til at indprente dem, hvor presserende problemet var.

"Vi sætter pris på justitsminister Fergusons opmærksomhed på denne vigtige sag og er glade for at have indgået en aftale med hans kontor, " sagde Will Castleberry, Facebooks vicepræsident for stats- og lokalpolitik, i en udtalelse. "Vi har arbejdet tæt sammen med dem for at løse de problemer, de har rejst."

"Diskriminerende reklame har ingen plads på vores platform, og vi vil fortsætte med at forbedre vores annonceprodukter, så de er relevante, effektiv, og sikkert for alle, " sagde Castleberry.

Aftalen, kaldet en "forsikring om afbrydelse, " kræver, at Facebook foretager ændringerne inden for 90 dage. Det giver også Facebook mandat til at betale statsadvokatens kontor $90, 000 i advokatsalær. Og det afslutter formelt statsadvokatens 20-måneders undersøgelse af selskabet, uden at der er rejst retssager.

Som en del af aftalen, Facebook nægtede at bryde nogen love.

Fergusons kontor har haft travlt med at kigge på Facebook. Bare i sidste måned, det sagsøgte Facebook i King County Superior Court, påstand om, at virksomheden ikke førte optegnelser over, hvem der betalte for politiske annoncer, der blev vist på dets websted, en overtrædelse af statens lovgivning. (Det anlagde også en lignende sag mod Google.)

©2018 The Seattle Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.