Facebook-oprydning:Skade aktien, hjælpe verden?

Det har været et hårdt år for Facebook og dets investorer. Spørgsmål om databeskyttelse, Spredning af falske nyheder og brugervækst har forfulgt virksomheden.

Nu, det investerer kraftigt i at løse disse problemer. Ikke alle er overbeviste om løsningerne – men hvis man tager Facebook på ordet, de ændringer, den planlægger, vil i sidste ende gøre den sociale medietjeneste bedre for sine 2,2 milliarder brugere.

Til Facebook, investeringen handler ikke kun om at tilgodese brugerne; det er også en selvopholdelseshandling.

Hvis tilliden til platformen eroderes, det samme gør virksomhedens brugerbase såvel som de annoncører, der betaler store penge for at få adgang til øjenæbler.

"Hvis de ikke gjorde noget, de ville være mere sårbare over for en form for tilbageslag, " sagde Drew Margolin, kommunikationsprofessor ved Cornell University.

Den sociale mediegigants aktier faldt med 19 procent i torsdags - dets største fald på én dag i Facebooks historie - dagen efter, at det afslørede, at brugervæksten er aftaget midt i hvirvlende spørgsmål om, hvordan Facebooks oplysninger bruges. Men administrerende direktør Mark Zuckerberg siger, at det hele er for en god sag, selv på bekostning af kortsigtede overskud og aktiekurs.

"Som jeg har sagt ved tidligere opkald, vi investerer så meget i sikkerhed, at det vil påvirke vores rentabilitet markant. Vi begynder at se, at dette kvartal, " sagde Zuckerberg i et telefonmøde med analytikere.

Så hvordan ser disse investeringer helt præcist ud?

For en, virksomheden er på vej til at ansætte 20, 000 indholdsmoderatorer i år for at rydde op i indlæg, billeder og videoer på sin platform, der overtræder det sociale netværks regler. De gennemgår alt fra nøgenbilleder til voldelige videoer og trusler om vold for at afgøre, hvad der kan blive på Facebook, og hvad der skal væk.

Facebook investerer også i kunstig intelligens og maskinlæring for at automatisere sin oprydningsindsats, men eksperter siger, at det kan tage årtier, før denne indsats betaler sig fuldt ud.

Bart Selman, en professor i datalogi ved Cornell University og ekspert i kunstig intelligens, bemærker, at mens virksomheden "ansætter fantastiske mennesker" og opbygger hurtigt for at indhente rivaler som Google på denne front, det er måske for optimistisk med hensyn til, hvor hurtigt AI vil hjælpe dem med at løse store problemer såsom falske nyheder og politisk manipulation.

Virksomheden bruger allerede kunstig intelligens til automatisk at fjerne børnepornografi og terrorpropaganda, men med indhold i gråzonerne, mennesker skal træde til.

Facebook skal også holde sin tjeneste nyttig og sjov for folk, mens den kæmper med voksende bekymringer om teknologisk afhængighed og de sociale mediers indvirkning på folks velbefindende. Årevis, virksomheden har været i stand til at vokse, som den har gjort ved at bruge subtile og knap så subtile tricks til at holde så mange mennesker på Facebook så længe som muligt, inklusive endeløse meddelelser og meddelelser om at logge ind, algoritmer, der viser brugerne, hvad de vil se, og en endeløs strøm af venneforslag under overskriften "personer du måske kender."

For at rette dette, Facebook siger, at det nu prioriterer "meningsfuldt" indhold i folks feeds, såsom fotos og noter fra venner og familie og indlæg, der sætter gang i samtalen i stedet for tankeløs scrolling. Virksomheden advarede, imidlertid, at ændringerne kan resultere i, at folk bruger mindre tid på webstedet, hvilket kunne skære i annonceindtægter og daglige brugertal.

Så er der brugernes privatliv. Delvis foranlediget af europæiske regler, der trådte i kraft i maj, samt bredere bekymringer om privatlivets fred, Facebook siger, at det giver folk flere valgmuligheder omkring, hvilke annoncer de vil se, og hvordan de spores på og uden for tjenesten. I Europa, virksomheden har ikke meget at vælge imellem. Men der er et bredere tilbageslag omkring, hvordan det håndterer brugernes private oplysninger og i en stadig mere privatlivsbevidst verden, dens kerneforretningsmodel kan begynde at vise nogle revner.

Kritikere siger, at der er masser af grunde til at være skeptisk over for Facebooks rettelser. På trods af Zuckerbergs missiver om at bygge fællesskab og gøre verden bedre, det er stadig en forretning.

"Den største takeaway er, at vi stadig ikke rigtig ved, hvad der foregår, " sagde Michael Connor, hvis Open Mic-gruppe hjælper investorer med at presse teknologivirksomheder til at adressere privatlivets fred, misbrug og andre problemer. Jo da, de har lavet ændringer, han tilføjede. Men det er svært at sige, om det er meningsfulde skift eller blot at pille rundt i kanterne.

Rich Mogull CEO for sikkerhedsfirmaet Securosis, sagde, at spørgsmålet om, hvorvidt Facebook tager den rigtige tilgang nu, vil afhænge af graden af, hvilke større kulturelle ændringer de laver, han sagde.

"Så længe Facebooks forretningsmodel er afhængig af at indsamle enorme mængder brugerdata og sælge adgang til disse brugere, de vil altid kæmpe for at opretholde en balance, der favoriserer privatlivets fred, " sagde han. "De kan være utrolig sikre, men dette vil kun være lig med privatliv, når Facebook beslutter, at de vil have det, og find en forretningsmodel, der understøtter det."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.