Volkswagen i strid med mexicanske landmænd

Mexicanske landbrugssamfund anklagede tirsdag den tyske bilgigant Volkswagen for "vilkårligt" at fremprovokere en tørke i den centrale delstat Puebla for at beskytte deres nyproducerede biler mod hagl.

Volkswagen, som har en stor fabrik i Puebla, har brugt "haglkanoner" - soniske udspil, der foregiver at forstyrre dannelsen af ​​hagl i atmosfæren - til at sprede stormskyer, der truer de tusindvis af nye biler, der er parkeret på dens grunde.

Men bønder i Cuautlancingo, den landkommune, hvor anlægget er beliggende, sige, at den kontroversielle teknik forårsager en tørke, der har fået dem til at tabe 2, 000 hektar (næsten 5, 000 acres) afgrøder.

Forskere er skeptiske over for, om haglkanoner rent faktisk virker.

Men lokale bønder siger, at kanonerne fungerer så godt, at de ikke kun har spredt haglstorme, men al nedbør siden maj - det, der skulle være starten på regntiden.

Landmændene søger efter sigende mere end 70 millioner pesos (næsten 4 millioner dollars) i kompensation fra bilproducenten.

Volkswagen forsøgte at dæmpe konflikten i denne uge ved at annoncere, at den tog kanonerne ud af automatisk tilstand og kun ville affyre dem, når potentielle haglstorme nærmede sig.

Det lovede også at investere i beskyttelsesnet for at tjene som dens første forsvarslinje mod hagl.

Men det øgede kun rasen hos lokale bønder og embedsmænd, der har protesteret mod bilproducenten.

"Det er uacceptabelt, at de fortsætter med at bruge denne enhed, selv i manuel tilstand. De respekterer ikke deres naboers anmodning om definitivt at stoppe med at bruge haglkanoner. De handler vilkårligt, sagde Rafael Ramirez, den øverste lokale miljøembedsmand.

"Virksomheden kan træffe andre foranstaltninger for at beskytte sine biler, men folk her kan ikke leve af andet end deres jord, " sagde han til AFP.

"Volkswagen hævder at være en miljøvenlig virksomhed, men de viser det ikke."

Gerardo Perez, en leder af de landmænd, der har protesteret mod Volkswagen, sagde, at haglkanonerne "påvirker jordens kredsløb."

Når de udsender deres soniske boom, "himlen bliver bogstaveligt talt klar, og det regner simpelthen ikke, " han sagde.

Det er ikke den første miljøkontrovers for bilproducenten, som stadig beskæftiger sig med nedfaldet af en emissionssnydskandale, der brød ud i 2015.

Volkswagen Mexico embedsmænd besvarede ikke umiddelbart anmodninger om kommentarer. Virksomheden har tidligere svaret, at den har alle nødvendige tilladelser fra Puebla-statens embedsmænd til at betjene enhederne.

Volkswagen startede sin virksomhed i Mexico i 1965.

Puebla-anlægget er dets største i verden uden for Tyskland. Den producerer mere end 450, 000 køretøjer om året og kører døgnet rundt, beskæftiger omkring 15, 000 mennesker.

© 2018 AFP