Undersøgelse undersøger fordele og ulemper ved vandkraft

Vandkraft kan generere elektricitet uden at udlede drivhusgasser, men kan forårsage miljømæssige og sociale skader, såsom beskadiget dyrelivshabitat, forringet vandkvalitet, hæmmet fiskevandring, reduceret sedimenttransport, og formindskede kulturelle og rekreative fordele ved floder. En ny Flodforskning og applikationer undersøgelsen overvejer disse spørgsmål, da de vedrører et vandkraftprojekt, der er under genlicensering i Californien.

Undersøgelsen afslører, at vigtige positive og negative effekter ikke er tilstrækkeligt undersøgt i processen med genlicensering af vandkraft, og det peger på muligheder for at reducere vandkraftens negative miljøpåvirkninger uden store økonomiske sanktioner.

"Reduktion af vandkraftproduktion for at genoprette naturlige flodforhold anses ofte for dyrt af vandkraftoperatører, men disse omkostninger kan reduceres ved at drage fordel af komplekse elmarkeder og levere netregulerende hjælpetjenester, især i regioner med høj udbredelse af vedvarende energi som vind og sol, " sagde forfatter Joseph Rand, fra Energy and Resources Group ved University of California, Berkeley. "På samme tid, miljøgrupper, der argumenterer for mere naturlige flodstrømme, må overveje omkostningerne ved CO2-udledning af reduceret vandkraft, der erstattes med produktion af fossilt brændstof. Endnu, disse og andre vigtige aspekter bliver typisk overset i forhandlinger om genlicensering af vandkraft."