for sent til festen, Tyske bilproducenter deltager i kapløbet mod Tesla

Efter år at have set Teslas elbiler køre fremad, mens de har været i defensiven over en branchedækkende diesel-emissionsskandale, Tyske high-end producenter har endelig afsløret deres første udfordrer til den californiske opkomling.

Mercedes-Benz producent Daimler, BMW og Volkswagens Audi og Porsche datterselskaber kontrollerer mellem dem omkring 80 procent af det verdensomspændende premium bilmarked.

Men indtil for nylig tilbød de lidt batteridrevet, nul-emissionskonkurrence til Tesla og dens bombastiske topchef Elon Musk.

Det ændrede sig denne måned, med alle tre grupper, der løfter sløret for deres første helt elektriske SUV'er, der er planlagt til udgivelse i løbet af de næste to år.

Audi lancerede sin "E-Tron", BMW sin "iNext" og Mercedes sin "EQC", mens Porsche præsenterede en elektrisk coupé, "Mission E".

I alt, Tyske bilproducenter har lovet en samlet investering på næsten 40 milliarder euro (46,7 milliarder dollars) i batteridrevne køretøjer i de kommende tre år. Det siger brancheforeningen VDA.

Med en markedsandel på omkring otte procent i Tyskland – sammenlignet med Teslas 0,1 procent – ​​håber Audi, at elbiler vil stå for omkring hvert tredje salg i 2025.

"Endelig, det er ved at komme i gang!" sagde bilindustriens ekspert Ferdinand Dudenhoeffer til AFP.

Tiden presser på, da salget af motorer drevet af bilproducenters langvarige vækstmotordiesel er styrtdykket i lyset af mange store byers planer om at forbyde dem for at nedbringe luftforureningen.

Vild tur for Tesla

De tre tyske giganters indtog i det elektriske kapløb er langt mere konsekvens for Tesla end mindre fisk som Storbritanniens Jaguar, hvis "I-PACE" allerede er til salg i Storbritannien.

Og det amerikanske teknologifirma står over for sine egne store forhindringer, kæmper for at dæmme op for tab, der har stået på i årevis, mens de forsøger at berolige investorer og kunder om dens administrerende direktørs mentale sundhed.

Musk blev filmet med at drikke whisky og ryge cannabis (hvilket er lovligt i Californien) med radiovært Joe Rogan tidligere på måneden, og i august afslørede han, at han led af intens stress og træthed i et interview med New York Times.

På tirsdag, Tesla bekræftede, at det amerikanske justitsministerium undersøgte virksomheden på grund af Musks tweet, der bebudede en plan om at fjerne dets aktier fra aktiemarkedet.

Også på Twitter, den sydafrikanske iværksætter indrømmede tirsdag, at efter måneder brugt på at overvinde "produktionshelvede" på firmaets massemarkedsmodel 3, det var nu i "leveringslogistikhelvede" og kæmpede for at få biler til købere - mens de lovede "hurtige fremskridt".

For ekspert Dudenhoeffer, "Tesla er markedsleder og har stor styrke inden for innovation, men de kommende seks til ni måneder vil være en afgørende test" for dens administrerende direktør.

"Hvis han ikke formår at stabilisere Model 3 og gøre virksomheden rentabel, det bliver meget kompliceret for ham, herunder med hensyn til hans investorer."

Spil på batteri

Den tyske regering håber at se en million fuldt elektriske og hybride køretøjer på vejen inden 2022, op fra færre end 100, 000 i starten af ​​dette år.

Men spredningen af ​​teknologien er begrænset af en række faktorer, inklusive et begrænset udvalg af modeller til salg, langsom udbygning af ladeinfrastruktur og begrænset kapacitet til at bygge nye batterier.

En regeringskommission for elektrisk mobilitet fandt for nylig ud af, at Tyskland ville være nødt til at øge antallet af tilgængelige ladepunkter mere end femdoblet for at betjene en million chauffører.

Og mens de perfektionerer elektriske motorer og andre elektriske drevkomponenter, Tyske bilproducenter har hidtil vægret sig ved direkte investeringer i dyr batteriproduktion, klar over, at de ville være nødt til at indhente et forspring, som asiatiske industriledere nyder godt af og uvillige til at spille på et eventyr i cellekemiens ukendte territorium.

EU-kommissær Maros Sefcovic sagde for nylig, at EU burde være åbent for statsstøtte til en længe håbet "Airbus af batterier". mens handelsavisen Handelsblatt rapporterede, at det tyske økonomiministerium er ved at samle et konsortium af virksomheder og forskningsinstitutter.

For nu kommer de mest iøjnefaldende fremskridt fra Kinas CATL.

Udfordreren til global batterilederskab mod alliancen mellem japanske Panasonic og Tesla annoncerede i juli en gigantisk ny fabrik i det centrale Tyskland til at forsyne europæiske kunder.

© 2018 AFP