Genfornyelse af Storbritanniens ældste vindmølleparker kan øge energiproduktionen med 171 %

Vindenergi er blevet identificeret som at have en vigtig rolle at spille i verdens udvikling mod en fremtid med lavt kulstofindhold. Men, på grund af kortsigtede planlægningsregler, det har måske ikke så stor en rolle, som det kunne i Storbritanniens egen bæredygtige energiproduktion.

Til dato, da de fleste britiske vindmølleparker var under udvikling, der blev givet midlertidig byggetilladelse på 25 år. I henhold til vilkårene i dette samtykke, når perioden på to et halvt årti slutter, møllerne skal fjernes og jorden vende tilbage til dens tidligere brug. Nu, et betydeligt antal af landets vindmølleparker begynder at nå udløbet af deres tilladelsesperiode, 62 vindmølleparker i England, Wales og Skotland er 15 år og derover, og 22 af disse er mere end 20 år gamle. Hvis eksisterende lokaliteter fjernes uden udskiftning, kan dette mindske den samlede mængde energi, der genereres fra britiske vedvarende energikilder.

Der er også andre problemer:regeringen har advaret om, at der er risiko for, at udstyr bliver efterladt på nogle af de ældste steder, fordi nogle oprindelige planlægningstilladelser ikke specificerede fjernelse af al infrastrukturen. I nogle tilfælde, stort udstyr og kabler skal ikke fjernes. Og i 2015, regeringen skabte store planlægningshindringer for vindmølleparker på land og afsluttede subsidierne. Som resultat, der har været et fald på 94 % i ansøgninger om at bygge nye vindmølleparker alene i England.

Men alt er ikke tabt. For at bekæmpe problemet, i juli 2018 blev det meddelt, at genopbygningen af ​​eksisterende vindmøller ikke ville være underlagt de samme planlægningshinder som nye steder. Og vores analyse har nu bekræftet, at repowering kan øge energiproduktionen fra Storbritanniens vindmølleparker massivt.

Muligheder for afslutning af livet

Der er tre muligheder for vindmølleparker, der når slutningen af ​​deres planlægningstilladelse. Først, de kan nedlægges, infrastrukturen blev fjernet, og jorden vendte tilbage til sin tidligere tilstand. En anden mulighed er, at de eksisterende møllers levetid forlænges. Dette indebærer at få byggetilladelse til at holde møllerne på plads, normalt i yderligere fem til 10 år. Eller gården kan fornyes, hvilket betyder, at gamle møller vil blive erstattet af nyere.

Indtil nu, de fleste vindmølleparker, der har nået 25 års grænsen, er blevet fornyet og givet 25 års samtykke til de nye møller. Eller de har fået forlænget tilladelsen til de originale møller, giver dem mulighed for at fortsætte med at arbejde i op til 10 ekstra år. I hele Storbritannien, 23 websteder er allerede blevet fornyet, og mindst tre har forlænget deres levetid, mens kun to er blevet nedlagt. Repowering sites har vist sig at være en fantastisk mulighed for at øge den producerede energi. I gennemsnit har repowering øget produktionen af ​​websteder med 171 %.

Følgende tabel viser den potentielle stigning i effekt (målt i megawatt) fra websteder, der genopretter strøm i England, Wales og Skotland inden for de næste 10 år. I alt, 54 steder forventes at udløbe deres levetid inden for fem år, og 161 flere inden for ti år. Disse data er baseret på 23 websteder, der i gennemsnit (eksklusive websteder, der genstartede tidligt af tekniske årsager) genstartede efter 18 års drift. Selvom ikke alle gårde vil genopbygge strøm så tidligt, eller har samme stigning i produktionen, disse skøn viser, at repowering har potentialet til i høj grad at øge vindmølleparkers bidrag til britisk energiforsyning. Hvis alle 215 anlæg fik strøm på dette niveau inden for de næste ti år, vil energistigningen være nok til at forsyne yderligere 3,8 millioner hjem.

Repowering kommer ikke uden dens udfordringer, imidlertid. Det kan ændre, hvordan en vindmøllepark ser ud, som ikke altid er populær blandt offentligheden. Gennemsnitlig, repowering har reduceret antallet af møller på et sted med 24 %, men møller er blevet 89,5% højere. Dette har medført vanskeligheder for lokale planmyndigheder, når de skal vurdere den visuelle indvirkning af planansøgninger.

Den offentlige mening og fordelene for lokalsamfundene, der kommer fra repowering, bør være en vigtig overvejelse – men dette har ikke spillet en stor rolle i godkendelsesbeslutninger, og den offentlige reaktion på repowering-ordninger har varieret. Nogle godkendte ordninger - såsom St Breock vindmøllepark i Cornwall - har modtaget betydelig støtte, mens andre (Ovenden Moor i West Yorkshire, for eksempel) er stødt på lokal modstand.

Afgørende, på trods af de åbenlyse fordele ved at genopbygge vindmølleparker, der er stadig ikke nok statslig vejledning til at sikre, at beslutninger kan træffes hurtigt og retfærdigt på en måde, der balancerer energiproduktion med lokalt miljø, sociale og økonomiske fordele.

Det er ikke et spørgsmål, som landet kan sidde på. Med så mange vindmølleparker nærmer sig deres 25. år, vi er nødt til at handle hurtigt for at maksimere de potentielle fordele for energiproduktion og CO2-reduktionsmål.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.