DNA-søgning efter seriemorder i Californien førte til forkert mand

Efterforskere, der var på jagt efter den såkaldte Golden State Killer, vendte sig til at søge på genetiske websteder i 2017, men fejlidentificerede en mand fra Oregon som en potentiel mistænkt. Et år senere, efter at have brugt en lignende teknik, de er sikre på, at de har fanget serievoldtægtsmanden og morderen, der undgik tilfangetagelse i fire årtier.

I marts 2017 en Oregon City politibetjent, arbejder efter anmodning fra efterforskere i Californien, overbeviste en dommer om at beordre en 73-årig mand på et plejehjem til at give en DNA-prøve.

Retsdokumenter indhentet af The Associated Press sagde, at detektiver brugte en genetisk profil baseret på DNA fra gerningssteder knyttet til seriemorderen og sammenlignede det med oplysninger på et gratis online genealogisk websted.

Efterforskere citerede en sjælden genetisk markør, som Oregon-manden delte med morderen, at få dommeren til at udstede kendelsen. Manden i Oregon City er i ekstremt dårligt helbred på en rehabiliteringsfacilitet og var ikke i stand til at besvare spørgsmål fredag.

Hans datter sagde, at hans familie ikke var klar over, at myndighederne tog en DNA-prøve fra ham, mens han lå i sengen på rehabiliteringscentret, indtil hun blev kontaktet af FBI i april 2017 og bedt om at hjælpe med at udvide familiens genetiske træ i eftersøgningen af ​​mistænkte .

Kvinden, en amatør slægtsforsker, samarbejdede, men i sidste ende fastslog efterforskerne, at ingen af ​​hendes slægtninge var levedygtige mistænkte, hun sagde. Kvinden talte til The Associated Press på betingelse af anonymitet, fordi hun ikke ønskede, at familiens navn offentligt blev knyttet til sagen.

"Jeg kan ikke lide, at de troede, at min far var den onde fyr, men sandheden er, at de var i stand til at udelukke folk i min fars (slægts)træ, " sagde hun. "De behøvede ikke at se på de mennesker mere."

Familien var vred, at FBI ikke havde fortalt dem om prøven, men havde det bedre efter at have læst en AP-historie om, at efterforskere fik en kendelse, hun sagde.

"Jeg mener, tager de fra Californien til Oregon for at hente min fars DNA? De troede tydeligvis, at han var den onde fyr, " sagde hun. "Jeg synes, DNA er fantastisk, og hvis du har gjort noget forkert, fortjener du ikke at blive beskyttet."

Til sidst henvendte efterforskerne sig til et andet genealogisk sted og arresterede en mand, som de siger var en af ​​Californiens mest frygtede og undvigende seriemordere.

På fredag, Joseph James DeAngelo mødte op i retten for at blive anklaget for mord. Håndjern til en kørestol i orange fængselsscrubs, den 72-årige så fortumlet ud og talte med svag stemme for at erkende, at han var repræsenteret af en offentlig forsvarer. Han indgav ikke et anbringende.

DeAngelo, en tidligere politibetjent, er blevet sigtet for otte tilfælde af drab, og yderligere gebyrer forventes, sagde myndighederne.

"Vi har loven til at antyde, at han er uskyldig, indtil han er bevist skyldig, sagde hans advokat, Diane Howard.

Efterforskere anholdt DeAngelo tirsdag efter at have matchet kriminalitetsstedets DNA med genetisk materiale gemt i en onlinedatabase af en fjern slægtning. De stolede på et andet websted end i Oregon-søgningen, og søgte ikke en kendelse for sit DNA. I stedet, de ventede på, at han skulle kassere genstande og rensede dem for DNA, som viste sig at være et afgørende match med beviser fra forbrydelser for mere end 30 år siden, de sagde.

Medstifteren af ​​slægtsforskningswebstedet, der blev brugt af myndighederne til at hjælpe med at identificere DeAngelo, sagde fredag, at han ikke havde nogen anelse om, at dens database blev udnyttet af retshåndhævelsen.

Den gratis slægtsforskningshjemmeside, som samler DNA-profiler, som folk uploader og deler offentligt for at finde slægtninge, sagde, at det altid har informeret brugerne om, at dens database kan bruges til andre formål.

Men sidens medstifter Curtis Rogers sagde, at søgningen blev "gjort uden vores viden", og at virksomheden ikke "udleverer data."

Embedsmænd behøvede ikke en retskendelse for at få adgang til GEDmatchs store database med genetiske tegninger, ledende efterforsker Paul Holes fortalte Mercury News i San Jose, Californien. Store kommercielle DNA-virksomheder siger, at de ikke giver retshåndhævende myndigheder adgang til deres genetiske data uden en retskendelse.

Men kritikere advarede om, at metoden kunne bringe privatlivets fred i fare.

"Folk, der indsender DNA til forfædres testning, bliver uforvarende genetiske informanter om deres uskyldige familie, " sagde Steve Mercer, chefadvokat for den retsmedicinske afdeling af Maryland Office of the Public Defender.

"Det virker skørt at sige, at en politibetjent, der efterforsker en meget alvorlig forbrydelse, ikke kan gøre noget, din fætter kan gøre, " sagde Erin Murphy, en DNA-ekspert og professor ved New York University School of Law. "Hvis et almindeligt menneske kan gøre dette, hvorfor kan en betjent ikke? På den anden side, hvis en almindelig person havde gjort dette, vi tror måske, de ikke burde."

Mens de fleste forbrugere ville indsende DNA til et kommercielt firma som Ancestry.com og 23andMe for at skabe en genetisk profil, FBI gjorde det for efterforskere, Det fortalte Holes til The New York Times.

Profilen blev derefter uploadet til GEDmatch ved hjælp af en falsk profil og pseudonym, det rapporterede Times. Siden giver brugerne mulighed for at forblive anonyme.

Et år tidligere, Huller havde identificeret en sjælden genetisk markør i overfaldsmandens DNA. Han indtastede oplysningerne blandt 189, 000 profiler på slægtsforskningswebstedet, YSearch.org, og resultaterne førte til en slægtning til Oregon-manden.

En talskvinde for YSearch.org, som leveres af FamilyTreeDNA.com, sagde, at virksomheden ikke blev kontaktet af retshåndhævelsen. Virksomheden sagde, at det tager sine kunders privatliv meget alvorligt, men støtter "etisk og juridisk begrundet brug" af videnskabelig forskning inden for genetik og genealogi.

Sacramento distriktsadvokat Anne Marie Schubert fortalte AP, at hun ikke var klar over fejlen i Oregon og ikke troede, at der blev brugt slægtslogiske steder, før DeAngelo blev identificeret.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.