Google grillede i Kongressen:Hvad er forude for teknologivirksomheder

Amerikanske lovgiveres grillning af Googles administrerende direktør Sundar Pichai kan have lød som en knust rekord, men det forstærkede de stikkende problemer, som teknologivirksomheder står over for, mens demokraterne forbereder sig på at tage kontrol over huset i næste måned.

Den 3 1/2-times høring tirsdag ramte velkendte temaer - online privatliv, databeskyttelse og faren for digitale monopoler – som er klar til at komme i endnu skarpere fokus næste år.

Her er nogle af de forhindringer, som Google forælder Alphabet Inc., Facebook, Amazon og andre teknologivirksomheder står sandsynligvis over for, når den 116. kongres mødes.

___

BRUGERENS FORTROLIGHED

Over den teknologiske industri er muligheden for regeringsregulering, der har til formål at beskytte folks data. En model for lovgivere kan være Europa, hvor nye regler for data og privatliv trådte i kraft i år.

Rep. Ted Poe, R-Texas, forsøgte at fastlægge Pichai på privatlivets fred under tirsdagens høring. "Jeg har en iPhone, " sagde Poe, vifter med sin enhed. "Kan Google spore mig, når jeg bevæger mig?" Hvis han bevægede sig til venstre mod sine demokratiske kolleger i panelet, ville Google vide det?

"Ikke som standard, " svarede Pichai. Poe forlangte et ja eller nej svar, men Pichai indikerede, at det var kompliceret.

Andre lovgivere stillede spørgsmålstegn ved, om almindelige mennesker ved, hvor meget data Google kan indsamle om dem, og hvordan man stopper med at blive sporet. Privatliv, selvfølgelig, er også et stort problem for Facebook, som har brugt næsten et år på at forsøge at komme sig over Cambridge Analyticas datamining-skandale.

___

SØGER EFTER BIAS

Lovgivere fra begge parter ser ud til at være fast besluttede på at undersøge igen, om Google tilpasser sine søgeresultater for at promovere sine egne tjenester og sin egen politiske dagsorden, også. Præsident Donald Trump har også klaget over spørgsmålet (uden beviser).

Europæiske tilsynsmyndigheder har allerede konkluderet, at Google manipulerede sin søgemaskine for at opnå en uretfærdig fordel i forhold til andre online shoppingsteder på det lukrative e-handelsmarked, og idømte virksomheden en bøde på 2,8 mia. Google bestrider disse resultater og appellerer stadig afgørelsen fra 2017.

U.S. Federal Trade Commission indledte en lignende undersøgelse af Googles forretningspraksis i 2011. Denne undersøgelse afsluttedes 19 måneder senere uden at finde nogen alvorlig forseelse og krævede ingen meningsfulde ændringer i, hvordan virksomheden opererer. Men senere dukkede interne dokumenter op, som indikerede, at FTC's bestyrelse havde afvist nogle anbefalinger fra personaleadvokater, som mente, at Google puslede med sine søgeresultater på en måde, der kvælede konkurrencen.

Den amerikanske repræsentant David Cicilline, en demokrat fra Rhode Island, fortalte Pichai, at han havde til hensigt at arbejde sammen med FTC for at udarbejde en lovgivningsramme for at forhindre Google i at bremse sine konkurrenter gennem sin søgemaskine, som håndterer to ud af tre forespørgsler i U.S.A.

Adskillige lovgivere hævdede også, at Google bruger sin søgemaskine som en propagandamaskine, der fremhæver nyheder og meninger, der understøtter dets eget syn på, hvordan verden burde være. Den fremherskende konsensus indtil videre er, at den påståede skævhed oftest falder på den venstreorienterede side af de fleste debatter, selvom det pendul kunne svinge nu, hvor demokraterne bliver flertalspartiet i huset.

Men at udarbejde regler, der regulerer dette område af søgeresultater, ville være mere tilbøjelige til at rejse spørgsmål om det første ændringsforslag, gør dem endnu sværere at påtvinge.

___

KINA

Lovgivere på begge sider peppede Pichai med spørgsmål om muligheden for, at Google overvejer at tilbyde en censureret søgemaskine i Kina efter at have trukket sig ud af landet i 2010 i en højprofileret strid med dens kommunistiske regerings politik.

Det er ikke klart, hvad kongressen kan gøre for at forhindre Google i at vende tilbage til Kina, men det ville helt sikkert udløse mere politisk fyrværkeri.

Pichai erkendte, at Google har undersøgt en mulig søgemaskine i Kina med et team af ingeniører, der til tider har overskredet 100 personer, men gentagne gange understregede, at virksomheden ikke har planer om at frigive det "lige nu." Hvis det ændrer sig, Pichai lovede at lade lovgiverne vide om det.

___

VALGINDVIRKNING

Mens republikanerne i Repræsentanternes Retlige Udvalg grillede Pichai over, hvad de opfatter som skævhed mod konservative, topkomitédemokraten Jerrold Nadler sagde, at lovgivere i stedet burde undersøge spørgsmål som spredningen af ​​misinformation online og russiske bestræbelser på at påvirke amerikanske valg online.

Da demokraterne er klar til at overtage Parlamentet, brug af falske nyheder og misinformation fra udenlandske aktører - især Rusland - vil sandsynligvis fortsat være i centrum i de kommende måneder, hvis ikke år.

___

AT SLÅ OP ER SVÆRT AT GØRE

Regeringer rundt om i verden bliver mere og mere nervøse over den magt, der samles af store teknologivirksomheder – med Facebooks dominans inden for sociale netværk, Google i søgning og Amazon i e-handel giver anledning til de fleste bekymringer.

Det har rejst spøgelsen for, at Trump og Kongressen måske skruer op for antitrustregulatorer for at få dem til at undersøge, om forbrugerne og økonomien som helhed skal beskyttes mod disse virksomheder.

I det mest dramatiske scenarie, der kunne være tale om at bryde virksomhederne op i mindre stykker. Forudsætningen ville være, at de er blevet moderne trusts svarende til, hvad John Rockefeller byggede gennem Standard Oil, før den amerikanske højesteret krævede, at den skulle afvikles i en afgørelse fra 1911, der omformede forretningslandskabet.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.