Forskrifter er nødvendige, efter cryptocurrency CEO tager adgangskoder til sin grav

Et juridisk drama med høje indsatser med kryptovalutaer har for nylig udspillet sig i en canadisk domstol.

Løjerne, der førte til retssagen trodser næsten godtroenhed, og de fremhæver behovet for nye regler for bedre at passe til en finansiel markedsplads, der inkluderer virtuelle valutaer.

Nyheden brød ud i begyndelsen af ​​februar, at den canadiske kryptovalutabørs QuadrigaCX søgte kreditorbeskyttelse, efterlader i økonomisk limbo omkring 115, 000 mennesker, der havde betroet firmaet at opretholde deres kontante depositum, Bitcoins og andre digitale tokens til en værdi af anslået C$250 millioner.

Virksomhedens behov for konkursbeskyttelse opstod, da dets stifter og chefoperatør, Gerald Cotten, døde pludseligt i december, mens han holdt ferie i Indien. Normalt, hvis en finansiel institutions administrerende direktør møder en alt for tidlig død, han eller hun bringer ikke de eneste nøgler til hvælvingen til efterverdenen. Og dermed bevarer kunderne fortsat adgang til deres indskudte midler hele tiden.

I tilfældet med Quadriga, desværre, Cotten var den eneste levende sjæl, der kendte adgangskoden til et krypteret offline lager, kendt som kølerum, hvor firmaet havde forankret langt størstedelen af ​​kundernes cryptocurrency-indskud. Uden adgangskoden, ingen kan få adgang til disse bedrifter.

Uklare eller manglende regler

Mens Nova Scotia højesteret går gennem nogle meget nye og komplekse spørgsmål, spørgsmålet, der falder mig ind, er:Hvordan har en dårlig beslutning om adgangskodeopbevaring forårsaget mere end 100, 000 mennesker til at miste adgangen til deres indskud?

Svaret ligger i de skumle og for det meste mangelfulde regler, der styrer kryptovaluta-verdenen. Intet forhindrer iværksættere som Cotten i at drive virksomheder som Quadriga uden uafhængigt tilsyn.

Havde han nogensinde rejst egenkapital fra investorer til gengæld for tokens eller mønter, denne proces ville have været styret af canadiske værdipapirregler. Men fordi Quadriga er en børs — vedligeholdelse af indskud og facilitering af konverteringer mellem almindelige kontanter og kryptovalutaer, men udsteder ikke kryptovalutaer i bytte for ejerandele - det fungerer i et lovgivningsmæssigt vakuum.

I Canada, Office of Superintendent of Financial Institutions (OFSI) fører tilsyn med banker, der tager regelmæssige dollarindskud. Man kan hævde, at OFSI-paraplyen burde tilpasses til at omfatte overvågning af virtuelle udvekslinger som Quadriga, selv om sådanne institutter teknisk set ikke er banker, og deres indlån er ikke-traditionelle.

Dette tilsyn ville pålægge regnskabsstandarder og rapporteringskrav, der ville hjælpe med at forhindre den slags uansvarlige fejltrin, der sætter Quadriga-indskydere i en så usikker situation.

En sandsynlig sidegevinst ved regulatorisk tilsyn ville være den endelige udvikling af standardiserede sikkerhedsforanstaltninger mod hackere og anden cyberkriminel aktivitet, der plager kryptovaluta-verdenen.

Mangel på regler er attraktive for nogle

En funktion, der trækker mange krypto-entusiaster til den virtuelle valutasektor, er netop det faktum, at den mangler offentligt tilsyn, og disse individer vil bryde på enhver antydning af nye regler.

Medlemmer af den brede offentlighed kan også være bange for nye love, så de ikke giver et ufortjent skær af legitimitet til kryptovalutaer, som ikke er egnede investeringer for andre end de mest risikovillige spekulanter.

Men i Canada, vi regulerer mange industrier, der er risikable eller usmagelige for nogle, herunder gambling, alkohol, tobak og marihuana. Den underliggende beregning er, at det er at foretrække at levere standarder for visse ulovlige aktiviteter frem for at drive disse aktiviteter til det sorte marked, hvor risiciene ville blive forstærket.

For eksempel, en fordel ved at købe min elskede guilty pleasure of choice, håndværk gins, fra en reguleret markedsplads er, at jeg kan være sikker på, at mine cocktails er fri for træsprit. Tre hurra for at undgå blindhed!

Vi kan ikke beskytte canadiere mod alle mulige risici, især når det kommer til de finansielle markeder. Og for at være klar, Jeg foreslår ikke, at vi holder cryptocurrency-spekulanter skadesløs mod tab, der kan opstå ved at tage beregnede risici, såsom de tæsk, som nogle lykkesøgende har taget, siden Bitcoin-værdiansættelsen styrtdykkede fra stratosfæriske højder.

Hellere, Jeg foreslår, at indskydere ikke skal straffes for de indiskretioner, som de depotbanker, som de overlader deres finansielle besiddelser til, forsømmes.

Rettelsesnote:Dette er en korrigeret version af en historie, der oprindeligt blev offentliggjort den 3. marts, 2019. Den tidligere historie sagde US$250 millioner i stedet for C$250 millioner.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.